RAPPORTS. En Géorgie, les jeunes en première ligne pour dénoncer la loi sur « l’influence étrangère »

« La mobilisation a été un peu plus calme cette semaine… Mais, vous avez vu ? Je suis très heureux. » Natalia Kopshidze affiche un sourire radieux, tandis que des milliers de personnes expriment une nouvelle fois leur rejet du projet de loi sur « l’influence étrangère », accusé d’être une copie du texte qui organise la répression en Russie. Cette jeune femme de 23 ans, née dans une famille d’artistes, est devenue au fil des semaines l’un des visages connus de la jeunesse géorgienne en lutte. Ce vendredi 24 mai, au soir, la marche est partie de la place de l’Indépendance, à Tbilissi, pour rejoindre une annexe du ministère de l’Intérieur, afin, notamment, de dénoncer la répression policière.

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Natalia Kopshidze a récemment été convoquée au tribunal pour avoir bloqué une route, accusations qu’elle considère « absurde ». Plus récemment, la presse lui a consacré d’autres articles car elle a réussi à convaincre son père, jusqu’ici réticent, de prendre parti contre la loi. « Mon père n’était pas d’accord avec ces manifestations »mais, petit à petit, « enfin convaincu »elle sourit, savourant cette victoire générationnelle. « Depuis que je suis petite, je me suis toujours fait ma propre opinion. »

« Je dois désormais réussir avec toute la famille », ajoute Natalia Kopshidze, en désignant notamment Zoura, son grand-père acteur. Mais ce qu’elle ne sait pas à ce moment-là, c’est que son grand-père oppose enfin de la résistance. Sur la scène du théâtre Toumanishvili, le soir même, lui et sa troupe brandiront des affiches pour dénoncer la « loi russe ». La « génération Z » géorgienne a souvent été décrite comme apolitique. Pourtant, c’est elle qui anime les manifestations et entraîne tout un pan de la société.

Parée aux couleurs géorgiennes, européennes et américaines, cette jeunesse dirige sa colère contre le parti au pouvoir, Georgian Dream. Elle l’accuse de falsification avec l’Europe et pour épargner la Russie, sous l’influence notamment de l’homme d’affaires Bidzina Ivanishvili. Le cortège, au cours de sa marche de plusieurs kilomètres, était passé tout près du quartier général de la formation. Puis, un concert de sifflets et de huées a déchiré la nuit, devant les policiers qui protégeaient l’accès au site.

La Géorgie a soumis sa candidature à l’Union européenne en mars 2022 et le processus est scruté de près. Chaque progrès est le bienvenu, chaque revers ou revers est ridiculisé. Les 84 parlementaires qui ont voté le texte en troisième lecture, mi-mai, sont « des traîtres qui ont vendu le pays »résume Sopo Molachkhia. « Cette loi montre que le gouvernement ne se soucie pas des jeunes, qu’il ne se soucie pas de moipoursuit cet étudiant de langue arabe, qui co-anime un réseau étudiant. Le Premier ministre Irakli Kobakhidze envoie ses enfants étudier en Occident, mais nous, en revanche, devrions-nous nous rapprocher de la Russie ?

Après le veto de la présidente Salomé Zourabichvili, la balle est dans le camp du gouvernement, qui dispose d’une majorité suffisante pour passer en force, probablement la semaine du 27 mai. En attendant, certains étudiants ont continué à se réunir le soir sur les marches du Parlement où les équipes effaçaient les tags des dernières semaines.

« Je ne peux pas rester spectateurrésume Giorgi Jamerachvili, 22 ans, mais soudain, j’ai l’impression d’avoir toujours été dehors depuis l’âge de 18 ans. » Il y a deux jours, il est allé mettre des autocollants et perturber le service dans un fast-food Wendy’s. La marque appartient au groupe Wissol de Soso Pkhakadze, accusé de soutenir la loi. Les étudiants diplômés du lycée ont pour tradition de défiler en blouse blanche, avec des noms de super-héros dessinés au marqueur. Mais cette année, pour ce « bolo zari » (« dernière cloche »), les slogans politiques ont fleuri par milliers.

Les différents groupes organisent leurs actions sur l’application Signal, populaire dans le pays. Sopo Molachkhia ne regarde plus beaucoup la télévision, sauf de temps en temps les chaînes pro-gouvernementales, car « être tenu informé des dernières informations négatives » colporté sur le mouvement. « Le gouvernement, par exemple, sait très bien flatter l’homophobie de la société géorgienne. » Dans les manifestations, les journalistes des équipes de télévision « Alors j’aime filmer des hommes avec des boucles d’oreilles ou des filles aux cheveux bleus. Un jour, un voisin m’a même écrit sur Facebook : ‘Tu n’as pas honte d’être avec tous ces gens ?’. »

Les parents de Luka Beraia maîtrisaient la langue russe. Il le comprend toujours un peu, mais ne le parle jamais, préférant l’anglais. En 2023, il avait déjà imaginé ce slogan : « L’esprit d’indépendance géorgienne brille sous les étoiles européennes » (« L’esprit d’indépendance géorgienne brille sous les étoiles européennes »). Le gouvernement est officiellement toujours favorable à l’adhésion européenne, mais « on voit bien qu’il a changé de cap », dénonce Luka Beraia. On lui demande alors s’il n’idéalise pas quelque peu l’Union européenne. « Bien sûr qu’il peut y avoir des discussions et des désaccords. J’ai lu par exemple les débats sur le fédéralisme ou la souveraineté… Mais contrairement à la Russie, l’Europe ne remet pas en question les droits de l’homme ou « l’égalité ! »

L’histoire du pays est également gravée dans son esprit. En 2008, lors de l’invasion russe, Luka Beraia n’avait encore que 8 ans. Il a dû quitter sa maison avec son frère et sa mère, déjà déplacés en 1992, lors de la guerre d’Abkhazie. Sopo Molachkhia se souvient encore très bien du bruit des bombes dans sa région natale de Mingrélie, au bord de la mer Noire. « Un jour, alors que j’allais traverser la rue, un véhicule blindé est arrivé. Je restais figé, j’étais paralysé… J’avais l’impression que j’allais être tué ou kidnappé.

« Notre génération n’a plus peur de la Russie », assure Anni Phridonachvili, 18 ans, un drapeau géorgien sur le dos. Sa mère, basée en Italie, soutient le mouvement, tout en exprimant son inquiétude lorsque sa fille participe aux manifestations. « Je pense que la génération précédente est plus timide que nous, car elle a vécu la période de l’URSS et a vu comment s’est terminé le 9 avril 1989 »lorsqu’une manifestation antisoviétique est réprimée dans le sang, faisant 20 morts et des centaines de blessés. « Nous ne voulons pas vivre ce que nos parents ont vécu avec l’URSS, puis avec la Russie. »

Lors du dernier scrutin, la participation des jeunes n’a pas dépassé 30 à 35%, contre 50% pour l’ensemble de la population. « Je ne suis pas allé voter parce qu’aucun parti ne m’a inspiré confiance » explique Khatia Janiachvili, 27 ans. D’ailleurs, je ne le regrette pas vraiment, car je ne suis pas convaincu que mon vote aurait changé quoi que ce soit. » Le 26 octobre, elle se rendra aux urnes pour que la Géorgie puisse reprendre sa marche vers l’Europe. Ce qui n’empêche pas la jeune femme de dénoncer le « polarisation de la vie politique »avec « deux parties face à face » depuis plusieurs années : Georgian Dream et le Mouvement national uni de l’ancien président Mikheil Saakashvili. « Notre génération ne cherche pas un leader, elle demande un projet. »

« Sept jeunes sur dix ne s’identifient pas aux partis politiques actuels », confirme Jubo Beridzichvili, auteur d’une étude sur la génération Z pour l’ONG ForSet. Beaucoup ne connaissent même pas les noms des différentes formations. Mais cela ne veut pas dire qu’ils sont apolitiques, puisque 88 % des jeunes interrogés sont favorables à l’intégration dans l’UE. » À Tbilissi, des drapeaux de l’Union européenne sont accrochés à chaque coin de rue. Avec la libéralisation du système des visas, « La plupart des jeunes Géorgiens ont déjà visité des pays de l’UE. Lorsque ceux qui ont grandi en Union soviétique leur expliquent ce qu’est l’UE, ils trouvent cela ridicule. »

« Les jeunes vivent l’alternative suivante : d’un côté l’Europe et la liberté, de l’autre la Russie et l’esclavage. »

Jubo Beridzichvili, chef de projet à l’ONG ForSet

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« Cette génération sait très bien que l’adhésion à l’UE est un long processus. Mais cette loi détruit tous les efforts.» Et si les conséquences de cette loi peuvent être « difficile à comprendre pour les non-initiés »tout le monde « Par contre, il comprend le danger »quand les institutions occidentales « avertir la Géorgie qu’une telle loi pourrait compromettre la procédure d’adhésion ». Au total, 400 000 électeurs seront appelés aux urnes pour la première fois, ce qui représente 14 % du corps électoral. « C’est désormais aux partis politiques de jouer leur rôle », ajoute Jubo Beridzichvili. Et cela en répondant aux aspirations de la société civile.

« Je comprends le message légitime de la jeunesse sur l’offre politique actuelle, estime également Othar Zourabichvili, le frère du président géorgien, croisé dans le cortège. Nous devons mettre fin aux conflits interminables sur la question de savoir quel parti d’opposition devrait prendre le dessus.» L’importante diaspora géorgienne détient l’une des clés des prochaines élections car « elle a très peu voté la dernière fois », estime le septuagénaire. Mais il ajoute que la jeunesse, « surtout ceux qui votent pour la première fois », jouera également un rôle très important dans le sort des élections.

« Je pense que cette année, les jeunes ont compris l’importance des élections. Ils ne manqueront pas l’occasion d’exercer leur droit. » estime Louka Beraia. Mais si les ONG chargées d’observer le vote sont directement visées par la loi, elle appelle aussi à la plus grande participation possible, afin de limiter les risques de fraude. Plusieurs étudiants évoquent l’équipe nationale de football qualifiée pour l’Euro fin mars, plongeant le pays dans la liesse. Les manifestants scandent le même cri que les joueurs dans les vestiaires : « Où allons-nous? En Europe! »