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Rafael Nadal éliminé par De Minaur au deuxième tour du tournoi de Barcelone

L'Espagnol Rafael Nadal lors de son match contre l'Australien Alex De Minaur, au tournoi de tennis ATP de Barcelone, au Real Club de Tenis de Barcelone, le 17 avril 2024.

Rafael Nadal, à 644e mondial, qui faisait son retour après plus de trois mois d’absence, a été éliminé au deuxième tour du tournoi de Barcelone par Alex De Minaur (11e), vainqueur 7-5, 6-1 de leur duel, mercredi 17 avril.

Au lendemain d’un retour en douceur face à l’Italien Flavio Cobolli, l’Espagnol de 37 ans, aux vingt-deux titres du Grand Chelem, est tombé sur un os face à l’Australien, un joueur d’un tout autre calibre. , actuellement aux portes du top 10 mondial, ce qui lui a montré jusqu’où il lui reste à aller pour espérer redevenir le maître sur terre battue.

Résistant et même parfois vintage dans le premier set, avec quelques fulgurances rappelant à quel point son bras gauche est capable de faire des dégâts, Nadal a su refaire son retard après un départ diesel qui a vu son adversaire de douze ans son cadet ravir avec son service d’entrée. Enfin pleinement entré dans son match, le Majorquin a breaké pour revenir à 3-3, au cœur d’une séquence vibrante durant laquelle il a pris les commandes du match.

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Etat à parfaire

Par moments, les spectateurs présents dans les tribunes du court qui porte désormais son nom ont vu Nadal faire parler la poudre, dans son registre bien à lui de défenseur acharné qui finit toujours par contre-attaquer encore plus fort.

Il s’est procuré une balle de break à 4-3, mais De Minaur a su remettre du gaz dans son jeu, augmentant ainsi son agressivité. Tour à tour poussé à commettre des erreurs, Nadal se montrait alors parfois impatient. Cela a donné lieu à des prises de risques, trahissant une volonté de ne pas prolonger les échanges, avec pour conséquence de perdre le set, après avoir concédé deux blanchissages, en 1 heure 08 minutes.

Le second tour a été beaucoup plus unilatéral. L’Espagnol a manqué de jus, payant une condition physique à perfectionner et un manque de rythme évident, notamment dans les phases d’échanges avec des changements de courses, à l’image des nombreux drop shots sur lesquels il ne s’est pas jeté.

S’il a abandonné, face à De Minaur, déterminé à remporter une victoire encore prestigieuse sur terre face à l’ogre d’ocre, Nadal n’a néanmoins trahi aucune gêne sur le plan physique. Alourdi par des douleurs répétées, il n’avait plus joué sur le circuit ATP depuis une blessure à la hanche à Brisbane début janvier.

Mais pour l’Espagnol, il s’agissait de ne pas rechuter face au grand défi qui l’attend dans deux mois à Roland-Garros, où il ne rêve que d’un 15e sacré. Il lui reste encore deux mois pour améliorer sa condition physique. Son plus gros défi évidemment.

Le Monde avec l’AFP

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Jeoffro René

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