Rafael Nadal dépassé, Arthur Fils déjà éliminé, Coco Gauff s’est fait peur… Ce qu’il faut retenir de samedi

Les premiers billets pour les huitièmes de finale ont été délivrés samedi lors du tirage au sort féminin, tandis que les hommes ont terminé le deuxième tour.

Pas encore au niveau. Opposé au neuvième joueur mondial Hubert Hurkacz, Rafael Nadal n’a pas existé, samedi 11 mai, sur le court central du Masters 1000 de Rome, prenant seulement quatre jeux au Polonais. Une défaite à quelques semaines du début de Roland-Garros qui interroge sur le niveau, voire la présence, du Taureau de Manacor à Paris. Seuls Français sur les courts aujourd’hui, Alexandre Müller et Arthur Fils se sont opposés dans un duel qui a tourné à l’avantage du joueur sorti des qualifications.

Nadal dit au revoir au Foro Italico

Dix titres et puis c’est parti ? Après avoir fait ses adieux au Masters 1000 de Madrid deux semaines plus tôt, Rafael Nadal a peut-être disputé samedi son dernier match à Rome, tournoi dont il est le recordman du titre. « Je ne suis pas sûr à 100%, c’est probablement 98% », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse. Une défaite 6-1, 6-3 face à Hubert Hurkacz, tête de série numéro 7, dans une rencontre à sens unique. Après deux matchs de très haute intensité disputés en 27 minutes, l’Espagnol a rapidement craqué face aux poussées du grand Polonais, dont il n’a jamais réussi à prendre le service malgré sept balles de break.

« Si je dois vous dire ce que je pense en ce moment, je pense que je serai à Roland Garros pour donner le meilleur de moi-même », a rassuré l’Espagnol en conférence de presse sur sa participation au Grand Chelem parisien, avant d’aller saluer une dernière fois la foule depuis une passerelle. Direction désormais la Porte d’Auteuil pour le Majorquin qui a disputé huit matches sur terre battue depuis son retour pour cinq victoires et trois défaites. S’il n’est pas attendu comme favori à Paris, il semble avoir un objectif à plus long terme : les Jeux Olympiques, en simple et en double.

Premier 3e tour en Masters 1000 pour Müller, Son toujours battu

Les deux Français qualifiés pour le troisième tour à Rome sont hors du Top 100. Après Térence Atmane (137e) vendredi, Alexandre Müller (109e) a décroché son ticket samedi face à Arthur Fils, tête de série numéro 31, qui faisait ses débuts en compétition. dans la capitale romaine (7-5, 6-3). Au sortir des qualifications, le natif de Poissy (Yvelines) en est à sa quatrième victoire au Foro Italico et est à quelques jours de se voir attribuer les wild cards pour Roland-Garros. Il affrontera Andrey Rublev pour ce qui sera son premier troisième tour dans un Masters 1000.

En face, Arthur Fils a encore déçu sur terre battue. Déjà éliminé dès son entrée en lice à Madrid, le jeune Tricolore n’a une nouvelle fois pas profité de son statut de tête de série qui lui permet de ne pas disputer le premier tour et d’éviter l’une des 32 têtes de série au deuxième tour. Breaké dès sa première rencontre lors de chacun des deux sets, il n’a jamais semblé pouvoir faire tomber son compatriote. Inscrit au Challenger de Bordeaux, qui débute le 14 mai, il devra reprendre confiance avant Roland-Garros.

Osaka et Badosa reviennent en force

Non têtes de série après une pause, Naomi Osaka et Paula Badosa se qualifient pour les huitièmes de finale. Pour la première fois depuis son retour de grossesse, la Japonaise a enchaîné trois succès en compétition. Mieux encore, l’ancienne numéro 1 mondiale n’a pas perdu le moindre set et a surclassé ses adversaires. La dernière en date, Daria Kasatkina, bien que tête de série numéro 10, n’a remporté que six matchs contre elle samedi (victoire 6-3, 6-3 d’Osaka). La quadruple vainqueur du Grand Chelem affrontera Qinwen Zheng (tête de série numéro 7) qui s’est inclinée face à Linda Noskova en trois sets (3-6, 6-1, 6-2).

Paula Badosa retrouve également le sourire au Foro Italico. Quart de finaliste en 2023, l’Espagnole n’avait d’ailleurs plus connu trois succès depuis son retour de blessure début 2024. Après Mirra Andreeva et Emma Navarro, elle a éliminé Daria Shnaider en trois sets (5-7, 6-4, 6- 4) pour ouvrir la voie aux huitièmes de finale.

Swiatek assure, Gauff sur courant alternatif

Déjà doublement titrée à Rome et victorieuse à Madrid cette année, Iga Swiatek a maintenu son rang samedi face à Yulia Putintseva (6-3, 6-4). Comme lors de son entrée en lice jeudi, la Polonaise n’a pas tremblé pour poursuivre son chemin qui la mène vers Angélique Kerber, demi-finaliste du tournoi en 2012 face à Maria Sharapova. Le numéro 1 mondial a remporté les deux confrontations précédentes.

Principal concurrent de Swiatek dans la moitié supérieure du tableau, Coco Gauff a connu un début de soirée mitigé. Après avoir survolé le premier set face à l’heureuse perdante roumaine Jaqueline Cristian, la troisième joueuse mondiale a concédé un set sans marquer un seul jeu, ni obtenir la moindre balle de break. Mieux au dernier tour, l’Américain s’en est sorti en un peu plus de 2 heures (6-1, 0-6, 6-3). Elle devra faire mieux face à Paulo Badosa, notamment sur son service (15 doubles fautes contre Cristian).

100e victoire en Masters 1000 pour Medvedev

Il déteste la terre battue, sauf à Rome. Vainqueur surprise de l’édition 2023 du Masters 1000 italien, avant d’être éliminé dès le premier tour de Roland-Garros, Daniil Medvedev est resté dans les mémoires du public romain pour son entrée en lice face au Britannique Jack Draper (7- 5, 6- 4). Une victoire symbolique, sa 100e dans cette catégorie de tournoi. Il affrontera au prochain tour le jeune Serbe Hamad Medjedovic.

Vainqueur de Monte-Carlo et outsider du tournoi romain, Stefanos Tsitsipas a battu Jan-Lennard Struff dans un nouveau match marathon entre les deux hommes (6-7(1), 6-4, 6-4), le cinquième consécutif. décidé en trois sets. Battu l’an dernier par l’Allemand dans sa folle épopée qui l’a mené jusqu’en finale à Madrid, le Grec a su prendre sa revanche pour avancer dans le tournoi et défier Cameron Norrie.

Parmi les autres favoris, Holger Rune a battu le local Luca Nardi pour terminer la journée sur le central (6-4, 6-4), tandis que Rublev, titré à Madrid, s’est imposé après minuit face à Marcos Giron après avoir perdu le premier set (5 -7, 6-4, 7-5). L’Américain a servi pendant le match à 5-4, avant de perdre les trois jeux suivants et de se retirer. Le Russe compte désormais sept victoires consécutives.