Rachid Mekhloufi, légende de l’AS Saint-Etienne et figure historique du football algérien, est décédé à l’âge de 88 ans. Arrivé à Saint-Etienne en 1954 à seulement 18 ans, il s’est rapidement imposé comme un talent majeur, contribuant à la première création du club. titre en 1957 avec 25 buts. En 1958, alors qu’il est attendu pour participer à la Coupe du monde avec l’équipe de France, il fait le choix historique de rejoindre l’équipe du FLN, créée pour promouvoir l’indépendance de l’Algérie.
Après un passage au Servette Genève (1961-1962), il revient chez les Verts où il poursuit sa remarquable carrière. Son palmarès impressionnant comprend quatre championnats de France (1957, 1964, 1967, 1968) et une Coupe de France (1968). Ses performances lui valent trois Étoiles d’Or de France Football (1964, 1966, 1967).
Joueur talentueux, puis sélectionneur de l’Algérie
A la fin de sa carrière de joueur, il prend la direction du banc pour devenir entraîneur. Et sa carrière d’entraîneur est tout aussi remarquable. Il devient sélectionneur de l’Algérie à trois reprises en 1971-1972, de 1975 à 1979 et lors de la Coupe du monde 1982, lors de laquelle les Fennecs battent l’Allemagne (2-1). Il reste le deuxième meilleur buteur de l’histoire de l’ASSE avec 152 buts. Par ailleurs, Rachid Makhloufi a continué à œuvrer pour son sport au sein de la Fédération algérienne de football, dont il a brièvement été président, et de la Confédération africaine (CAF). Il a notamment participé à la création de plusieurs écoles de football.
Dans son hommage, l’AS Saint-Etienne souligne que « Pour l’éternité, Rachid Mekhloufi a rejoint Robert Herbin, Georges Bereta, André Fefeu, Salif Keita et Kees Rijvers, récemment arrachés à leur affection, comme de nombreux joueurs, exemplaires et talentueux au sein de l’équipe. en même temps, qui aura laissé une marque indélébile dans la mémoire collective du Peuple Vert. Le club salue la mémoire de cet « esthète du ballon » qui a été nommé « ambassadeur à vie » du club en 2013.
