Elle est née le 23 mai 1908 à Osaka (Japon), et est désormais, à 116 ans, la personne la plus âgée du monde, après le décès mardi de l’Espagnole María Branyas Morera, à l’âge de 117 ans. Elle ne devance que de seize jours la Brésilienne Inah Canabarro Lucas, également âgée de 116 ans.
Qui est la Japonaise Tomiko Itooka ? Mariée « vers l’âge de 20 ans », elle a eu deux filles et deux garçons, selon le site LongeviQuest. Pendant la Seconde Guerre mondiale, « elle a remplacé son mari qui dirigeait une usine textile en Corée du Sud, et elle a protégé seule un bureau japonais et élevé ses enfants ».
Escalade et écriture de sutras
Après la mort de son mari en 1979, elle a vécu seule dans sa ville natale, dans la préfecture de Nara, pendant une dizaine d’années. « À cette époque, elle aimait beaucoup gravir le mont Nijo, qui se trouve à cheval sur les préfectures de Nara et d’Osaka. Elle a également gravi deux fois le mont Ontake, qui culmine à 3 000 mètres et se situe à cheval sur les préfectures de Nagano et de Gifu. Le guide a été surpris lorsqu’elle a gravi la montagne, car elle portait des baskets ordinaires au lieu de chaussures de randonnée. »
À 80 ans, elle « a également participé deux fois au pèlerinage des 33 Kannon d’Osaka (33 pèlerinages au temple). » À 100 ans, « elle a gravi les longues marches de pierre du sanctuaire d’Ashiya sans canne et a prié. Elle a visité à plusieurs reprises le temple Yakushiji dans la préfecture de Nara et a aimé écrire des sutras (courts textes philosophiques ou sacrés). » Ce n’est qu’à 110 ans qu’elle a emménagé dans la maison de retraite de la ville d’Ashiya. Aujourd’hui, bien qu’elle passe la plupart de son temps au lit, elle conserve un certain dynamisme et est toujours capable de s’exprimer clairement.
Jeanne Calment reste la personne la plus âgée connue à ce jour
Le 12 décembre 2023, suite au décès de Fusa Tatsumi, à l’âge de 116 ans, elle est devenue la personne vivante la plus âgée du Japon et la troisième personne vivante la plus âgée du monde, derrière María Branyas Morera (Espagne) et Edie Ceccarelli (États-Unis). Après le décès de l’Américaine le 22 février 2024, puis de l’Espagnole mardi, elle est devenue la personne vivante la plus âgée du monde.
La personne la plus âgée connue à ce jour est la Française Jeanne Calment, décédée en 1997 et âgée de 122 ans et 164 jours. La Française la plus âgée actuellement en vie est Marie-Rose Tessier, âgée de 114 ans.