Qui est Julia Vavilova, experte en crypto-monnaie et petite amie présumée de Pavel Durov, le sulfureux fondateur de Telegram ?

Pavel Durov, que l’on surnomme le « Mark Zuckerberg russe », a été interpellé ce samedi 24 août à l’aéroport du Bourget, près de Paris. A 39 ans, le milliardaire franco-russe est le fondateur de Telegram, un service de messagerie cryptée fondé il y a onze ans, qui compte selon lui près de 900 millions d’utilisateurs dans le monde. Mais alors que ces derniers vantent « l’indépendance, le respect de la vie privée et la liberté » que leur offre la plateforme, Pavel Durov est critiqué pour ne pas réguler et modérer certaines conversations, ainsi que de nombreuses activités illicites. Connu pour sa pensée libertaire – prônant ainsi une liberté d’expression absolue -, l’homme ne censure rien, au point de laisser libre cours aux réseaux de trafic de drogue, aux communautés complotistes et à la diffusion de contenus pédopornographiques. C’est à ce titre que l’Office des mineurs (OFMIN) de la direction nationale de la police judiciaire française avait émis un mandat d’arrêt à son encontre.

Même endroit, même heure

Depuis son arrestation, la presse française, notamment RTL Le site d’information Telegram rapporte que l’entrepreneur, qui revenait d’un voyage en Azerbaïdjan, était en compagnie « d’un assistant et d’un garde du corps » au moment de son arrestation. Il s’agit en fait de sa petite amie, Julia Vavilova, comme l’a déclaré Baptiste Robert, expert français réputé en cybersécurité et fondateur de la start-up Predicta Lab. Depuis deux jours, le spécialiste et hacker ne cesse de partager sur X les liens étroits entre la jeune femme et le fondateur de Telegram. Selon lui, ce dernier était avec Pavel Durov lors de son séjour en Azerbaïdjan, une ancienne république soviétique. En témoignent plusieurs images publiées sur leurs réseaux sociaux respectifs, démontrant qu’ils se trouvaient sur les mêmes sites touristiques au même moment.

Par exemple, le 21 août, une vidéo montrait Pavel Durov en train de perfectionner ses compétences de tir à la cible sur une base dudit pays. Le même jour, Julia Vavilova publiait une séquence identique. L’experte en cybercriminalité allait plus loin en précisant dans quel hôtel 5 étoiles le couple aurait séjourné, à savoir le Four Season, à Bakou. « Le plus drôle, c’est qu’elle était contente de partager son voyage en Azerbaïdjan avec sa communauté Instagram et elle a donc publié de nombreuses vidéos », plaisante Baptiste Robert sous ses partages. Avant cela, ils étaient en Ouzbékistan et au Kazakhstan, en Asie centrale, apprend-on également. « Conclusion : ils ont fait beaucoup d’efforts pour ne pas apparaître ensemble mais pour défier #OPSEC (Sécurité opérationnelle, ndlr) c’est toujours difficile !», a encore écrit le hacker. Des captures d’écran prises à temps par ce dernier, puisque la jeune femme a depuis suspendu ses réseaux sociaux.

Expert en crypto-monnaie

Sur le site de la chaîne indienne NDTV, on lit également que Julia Vavilova est une jeune coach en cryptomonnaies de 24 ans. Utilisatrice de la plateforme Twitch, elle explique également dans une vidéo comment elle utilise les cryptomonnaies pour contourner les sanctions de son pays. « Lorsque la Russie a été soumise à des sanctions, mes amis intelligents, dont l’un m’a éduqué sur les cryptomonnaies, m’ont conseillé le jour même d’envoyer toutes les cryptomonnaies vers un portefeuille fiat (ou alternative, note de l’éditeur)”, a-t-elle expliqué à ses internautes.

Également influenceuse, elle était auparavant suivie par quelque 20 000 abonnés sur Instagram, se vantant, dans sa description, d’avoir pour centres d’intérêt « les jeux, la crypto, les langues et l’ouverture d’esprit ». Elle parlerait couramment l’anglais, le russe, l’espagnol et l’arabe. Selon ses photos, elle réside également la plupart du temps à Dubaï, la ville des Émirats arabes unis où se trouve le siège de Telegram. Toujours selon NDTV, « ses publications sur les réseaux sociaux, notamment des photos avec Pavel Durov à Paris, ont suscité des spéculations au sein de la communauté crypto selon lesquelles elle aurait pu, par inadvertance ou intentionnellement, conduire les autorités à leur emplacement ».

Sur X, les théories abondent selon lesquelles elle pourrait même être à l’origine de l’arrestation de Pavel Durov, pour des raisons allant de l’arnaque aux cryptomonnaies à la découverte de son rôle d’agent du Mossad. Pour l’instant, aucune information officielle n’a été dévoilée sur l’identité et le rôle de la jeune femme. L’AFP a seulement précisé que ses proches n’avaient pas de ses nouvelles pour le moment.