Qui est Andrei Beloussov, le nouveau ministre russe de la Défense nommé par Vladimir Poutine ?

Économiste de formation, Andreï Beloussov succède à Sergeï Choïgu, en poste depuis 2012. Civil, sans aucune formation militaire, il est l’un des principaux conseillers économiques du président russe.

Un remaniement surprise. Le président russe Vladimir Poutine a limogé dimanche 12 mai son emblématique ministre de la Défense Sergueï Choïgu et l’a remplacé par Andreï Beloussov. A 65 ans, cet économiste de formation n’a aucune formation militaire. « Sur le champ de bataille aujourd’hui, le gagnant est celui qui est le plus ouvert à l’innovation (…) C’est pourquoi, à ce stade, le président a pris la décision de confier le ministère de la Défense à un civil », a justifié le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, cité par l’agence Tass. Selon ce dernier, le ministère de la Défense doit être « totalement ouvert » à l’innovation, « à l’introduction d’idées avancées et à la création de conditions propices à la compétitivité économique ».

Premier vice-président du dernier gouvernement depuis 2020, Andreï Beloussov a été l’un des principaux conseillers économiques de Vladimir Poutine ces dernières années et a brièvement occupé le poste de ministre du Développement économique entre mai 2012 et juin 2013. Sa nomination intervient alors que l’armée russe avance dans la région ukrainienne de Kharkiv, quelques jours après y avoir lancé une attaque terrestre. , et accroît sa pression dans le Donbass, autour de Chassiv Iar.

Ancien conseiller de Poutine

Selon le site Internet du Kremlin, Andrei Belousov est né le 17 mars 1959 en Union soviétique. Fils d’un économiste de renom, Rem Belousov, et d’une chimiste, Alisa Pavlovna Belousova, selon Le ParisienAndreï Removich Belousov est diplômé en économie de l’Université d’État Lomonossov de Moscou en 1981. Entre 1981 et 1986, il est chercheur au laboratoire de modélisation des systèmes homme-machine de l’Institut central de mathématiques économiques de l’Académie des sciences de l’URSS.

En 2000, il devient conseiller extérieur du Premier ministre russe. Il a gravi les échelons de l’administration jusqu’à devenir ministre du Développement économique en 2012. De 2013 à 2020, il a été conseiller de Vladimir Poutine, et a occupé à partir de 2020 le poste de vice-Premier ministre, rappelle Reuters. Cette fonction honorifique lui permet de remplacer l’actuel Premier ministre Mikhaïl Michoustine, notamment lorsqu’il contractera le Covid en 2020.

Selon le média russe RBC, Andreï Belooussov pratiquait le sambo, un art martial créé dans les années 1930 en URSS, et le karaté dans sa jeunesse. Il n’a jamais travaillé dans l’armée ou pour le KGB, contrairement à Vladimir Poutine, mais il partage sa vision du monde selon laquelle la Russie est entourée d’un « cercle d’ennemis », explique Politico. Selon RBC, il était l’un des responsables qui ont convaincu Vladimir Poutine que l’économie numérique et la blockchain étaient cruciales pour l’avenir de la Russie.

Un « technocrate » pour réformer l’industrie de l’armement

Connu pour défendre une plus grande implication de l’État dans l’économie, selon le centre d’analyse américain Institute for the Study of War (ISW), Andreï Belousov a participé ces dernières années à divers projets d’innovation et de développement au sein de l’industrie de défense russe. Il a organisé une commande de drones d’une valeur de 4,4 milliards de roubles (environ 49 millions d’euros), ainsi que des projets de soutien financier aux producteurs de drones. En janvier 2023, il a annoncé que la Russie avait finalisé le projet « Unmanned Aircraft Systems », qui prévoit 696 milliards de roubles (environ 7 milliards d’euros) pour la production de 32 000 drones par an jusqu’en 2030.

Selon l’ISW, sa nomination montre que Vladimir Poutine espère qu’Andreï Belousov, réputé pour être un « technocrate efficace », résoudra les problèmes de corruption et de malversations au sein de l’armée. Cette décision suggère également que le Kremlin cherche à rationaliser l’appareil de défense russe face à une guerre prolongée en Ukraine. Que « cela pourrait signifier que Poutine envisage de gagner la guerre contre l’industrie de défense et les marchés internationaux », a déclaré Alexander Baunov, ancien diplomate russe et chercheur au Carnegie Russia Eurasia Center, cité par le site d’information européen Euractiv.

« Le remplacement de Choïgou par un économiste (relativement expérimenté et apparemment compétent) indique clairement que Poutine estime que la victoire en Ukraine viendra en dépassant (et en résistant plus longtemps) l’Ukraine et ses alliés occidentaux. »enchérir sur X Jimmy Rushton, analyste de politique étrangère basé à Kiev. « Il se prépare à de nombreuses années de guerre. »

Avoirs gelés après l’invasion de l’Ukraine

Ami proche de Vladimir Poutine, Andreï Belousov fait également l’objet de sanctions occidentales depuis le début de la guerre en Ukraine. Selon le ministère français de l’Économie, ses avoirs ont été gelés car il « met en œuvre la politique économique du gouvernement russe et est responsable de la croissance économique de la Russie et de la stabilisation des marchés russes ».

Le 25 février 2022, il a notamment demandé aux oligarques russes de continuer à travailler avec les banques russes sanctionnées par les pays occidentaux et a déclaré que « Les entreprises étrangères qui cesseraient leurs activités et licencieraient du personnel dans le pays seraient reconnues coupables de faillite volontaire » souligne le site de Bercy. Or, cet acte « entraîne une responsabilité administrative et potentiellement pénale en vertu de la législation russe sur l’insolvabilité ».

En soutenant l’annexion de la Crimée en 2014, Andreï Belousov est aussi responsable « des actions ou des politiques qui compromettent ou menacent l’intégrité territoriale, la souveraineté et l’indépendance de l’Ukraine ».