Une étude menée par l’Université d’Oakland et publiée dans la revue Sciences appliquées du comportement animalont analysé le comportement des chats suite à la perte d’un compagnon animal, et il semble qu’eux aussi peuvent vivre une période de deuil.
Les chercheurs ont recueilli les témoignages de 412 propriétaires de chats via diverses plateformes en ligne, notamment des groupes FacebookFacebook et des listes de diffuserdiffusersur leur lien avec l’animal décédé et sur les chats survivants. Les répondants devaient avoir eu un animal de compagnie décédé alors qu’au moins un chat survivant vivait dans leur foyer.
Comportements inattendus chez les chats
Contrairement à l’image souvent attribuée aux chats comme étant des animaux distants et indépendants, les résultats de l’étude montrent des changements comportementaux significatifs chez les chats en deuil. Immédiatement après la perte, certains chats ont connu troubles du sommeiltroubles du sommeilperte d’appétit et miaulements fréquents. D’autres sont devenus plus exigeants envers leurs maîtres, ont abandonné leurs jeux favoris ou ont montré un besoin accru d’attention.
Dans environ deux tiers des cas étudiés, l’animal décédé était un autre chat, les autres étaient des chiens. Plus la relation avec l’animal perdu avait duré longtemps, plus les chats survivants cherchaient à attirer l’attention de leurs propriétaires après le décès. Cependant, le fait d’avoir été témoin du décès ou le nombre d’animaux domestiques dans le foyer n’avaient pas d’impact significatif.
Les réactions ont cependant été inégales.
Cependant, ces changements comportementaux restent assez subtils et n’affectent pas tous les chats. Je pense que les chats peuvent être indifférents à certains membres de la famille. Certains chats, en revanche, sont très attachés. Mais, vous savez, certains d’entre nous ne s’aiment pas du tout. Leur qualité de vie peut s’améliorer lorsqu’un compagnon meurt.conclut Jennifer Vonk, professeur de psychologie comparative et cognitive à l’Université d’Oakland et co-auteur de l’étude, dans Le Times.