Réputées pour être l’une des plus belles pluies d’étoiles filantes de l’année, les Lyrides sont également l’une des plus anciennes pluies de météores connues. Le pic d’intensité aura lieu dans la nuit de ce dimanche à lundi.
La pluie d’étoiles filantes, les Lyrides, qui a débuté le 16 avril atteindra son intensité maximale dans la nuit du dimanche 21 avril au lundi 22 avril et du 22 au 23 avril. Il sera possible d’observer jusqu’à 18 météores par heure, estime la NASA, l’agence spatiale américaine.
Connu pour être « une des plus belles pluies d’étoiles filantes de l’année »selon The Weather Channel*, les Lyrides sont également « l’une des plus anciennes pluies de météores connues », ajoute la NASA. Observée depuis 2700 ans, la première trace écrite du phénomène remonte à -687 avant JC, par les Chinois.
Que sont les Lyrides ?
Concrètement, chaque année au mois d’avril, la Terre croise cet amas d’étoiles filantes issues de la comète C/1861 G1 Tatcher. Chaque fois qu’il traverse notre système solaire – tous les 415 ans – il laisse derrière lui des débris qui entrent en collision avec notre atmosphère et s’enflamment.
« Les Lyrides sont connues pour leurs météores rapides et brillants. Bien qu’ils ne soient pas aussi rapides ni aussi abondants que les célèbres Perséides en août, ils peuvent surprendre les observateurs avec jusqu’à 100 météores aperçus par heure.rapporte l’agence américaine.
Comment les observer ?
Pour espérer observer au mieux le phénomène, « Il vaudra mieux être en dehors des grandes villes à cause de la pollution lumineuse »prévient The Weather Channel. « Pour ceux qui ont la chance d’être à la campagne, qui ont un jardin et qui sont relativement éloignés de la pollution lumineuse : il faudra regarder vers le nord-est, vers la constellation de la Lyre la nuit », ajoute le site spécialisé. Et il n’y aura pas besoin de télescope, puisque les étoiles filantes sont visibles à l’œil nu… Si le ciel est suffisamment dégagé.
Pour trouver le radiant, c’est-à-dire le point d’origine des Lyrides, il faudra regarder vers la constellation de la Lyre, proche de l’étoile Véga, l’une des plus brillantes du ciel. Les applications sur smartphone permettent, lorsque l’appareil est pointé vers le ciel, de localiser les étoiles et d’afficher leurs noms. « Il est préférable de regarder les Lyrides loin de leur radiant : elles paraîtront plus longues et plus spectaculaires »conseille la NASA.
D’où peut-on le mieux les voir ?
Les habitants de la moitié nord de la France pourront profiter de ce spectacle céleste. « Les conditions anticycloniques dominantes devraient dégager le ciel, y compris dans la nuit du 22 au 23 avril »anticipe La chaîne météo. Malheureusement pour les habitants du sud de la France « sera toujours affecté par un complexe dépressionnaire en mer Méditerranée qui apportera des nuages et de la pluie ».
« Malheureusement, ajoute le magazine scientifique Sciences et Avenir, en cette année 2024, la Lune viendra agir : elle sera pleine le 24 avril, et sera donc en phase gibbeuse croissante juste avant. Son éclat risque de limiter la visibilité du phénomène.»
*La Chaîne Météo est une propriété du groupe Figaro
