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Depuis 2016, plusieurs centaines de diplomates et d’espions, notamment américains, ont signalé des maux de tête persistants ou des problèmes de vision provoqués par des sons ou des vibrations stridents. Mais l’origine de ces mystérieux symptômes fait débat.
Un scénario que James Bond n’aurait pas démenti et remis sur la table par une enquête journalistique au long cours menée par plusieurs médias internationaux. Selon cette enquête, des agents des renseignements russes pourraient être responsables d’une étrange maladie qui a frappé des centaines de diplomates et d’espions occidentaux ces dernières années : le « syndrome de La Havane ». Ces « incidents de santé anormaux » Ces attaques agitent la communauté du renseignement depuis des années, certains affirmant qu’elles sont dues à des « armes acoustiques » secrètes.
Tout a officiellement commencé à Cuba, en 2016. Des dizaines de diplomates américains et canadiens en poste sur l’île disent souffrir à l’époque de divers symptômes (bourdonnements, migraines, vertiges, nausées, problèmes de vision, etc.). À partir de l’année suivante, les cas signalés se sont répandus dans le monde entier, notamment en Chine, en Inde, en Allemagne, en Pologne, en Russie et même au cœur de la puissance américaine, à Washington.
« Une migraine insupportable et des bourdonnements d’oreilles »
Beaucoup déclarent entendre des bruits étranges ou ressentir des vibrations juste avant ou pendant l’apparition des symptômes. « Je me suis réveillé au milieu de la nuit avec des vertiges extrêmes, une migraine insupportable et des bourdonnements d’oreilles »rapportait en 2022 à France 2 Marc Polymeropolous, ancien agent de la CIA, qui disait avoir dû quitter son poste à cause de ces maux, se sentait encore au quotidien. « J’ai entendu un son très distinct, un peu comme de l’eau qui coule »a également rapporté à la chaîne américaine CBS un diplomate américain vivant en Chine, précisant que sa femme et ses enfants étaient également frappés par des symptômes allant de la perte de mémoire à des hémorragies.
Malgré les inexactitudes, les points communs entre ces histoires ont été pris au sérieux. Plusieurs études et enquêtes ont été lancées pour tenter d’éclaircir le mystère. Le président américain Joe Biden a même signé en 2021 une loi visant à indemniser les victimes, certaines personnes souffrant de graves lésions cérébrales – mais toujours sans explication claire.
Une étude médicale réalisée à la demande du gouvernement américain en 2018 conclu par la découverte de ce qui pourrait être « une nouvelle entité clinique », semblable à une commotion cérébrale permanente, mais sans établir de lien causal avec les sons décrits. Une autre étude (en PDF) publié la même année suggère également que des équipements de surveillance cubains dysfonctionnels pourraient également être à l’origine des bruits, note le journal américain Héraut de Miami.
Coïncidences ou « arme acoustique » secrète ?
En 2022, un rapport de scientifiques (en PDF) estime que certains cas ne peuvent être liés à la santé des personnes touchées, à leur environnement ou à des facteurs psychologiques. Le texte évoquait la possibilité que les symptômes aient été provoqués par une échographie ou« énergie électromagnétique pulsée » (« énergie électromagnétique pulsée »), a résumé le média britannique Le gardiennon sans rappeler le « manque de recherche » sur les effets sur les humains.
James Benford, physicien spécialisé dans les micro-ondes de forte puissance interrogé par CBS, a expliqué que les émetteurs de micro-ondes susceptibles d’endommager le cerveau étaient étudiés depuis plus de cinquante ans et développés dans plusieurs pays, dont les États-Unis. -États-Unis, Russie et Chine.
La nouvelle enquête journalistique sur le sujet, menée conjointement par le journal russe indépendant L’initiéCBS et le magazine allemand Le Spiegel, conclut cette fois que la Russie est probablement responsable. Et plus particulièrement celle d’une unité de renseignement militaire russe (GRU), la 29155, spécialisée dans les opérations clandestines à l’étranger, les assassinats ciblés et l’ingérence de l’État (notamment l’empoisonnement de l’ancien espion russe Sergueï Skripal au Royaume-Uni en 2018).
Les trois médias affirment avoir « J’ai découvert des éléments suggérant que ces incidents sanitaires anormaux (…) pourraient provenir de l’utilisation d’armes à énergie dirigée, maniées par les membres de l’unité 29155 » du GRU. Ses agents auraient expérimenté « armes acoustiques non létales » et aurait été géolocalisé à plusieurs reprises à proximité des agents ayant subi ces symptômes, peu avant ou au moment de leur survenue, selon L’initié.
Les renseignements américains démentent la thèse de l’action étrangère
L’année dernière, les renseignements américains ont pourtant voulu mettre un terme à ces spéculations. Après plusieurs années d’enquête sur près de 1 500 « incidents de santé anormaux » parmi les diplomates et les espions américains, la majorité des agences de renseignement participantes ont conclu que les informations disponibles ne permettaient pas d’affirmer qu’un ennemi des États-Unis était la cause de ces symptômes. Il n’y avait également aucune preuve qu’une puissance étrangère disposait d’une arme capable de provoquer ces troubles, selon le rapport cité par Le gardien en mars 2023.
Selon ce rapport, les études médicales qui concluaient à la spécificité du « syndrome de La Havane » souffraient de problèmes méthodologiques et reposaient sur des présupposés contredits par les faits. Les symptômes étaient « probablement le résultat de facteurs (…) tels que des conditions préexistantes, des maladies courantes et des facteurs environnementaux »selon ce texte.
Les nouvelles enquêtes des grands médias internationaux n’ont pas changé ce point de vue. Le porte-parole du Département d’État américain a refusé de commenter directement cette enquête, mais a déclaré que la communauté du renseignement continuait de considérer comme improbable une origine étrangère.
Moscou rejette également toute implication. « Cela fait maintenant plusieurs années que ce sujet est gonflé dans la presse. Et depuis le début, elle a souvent été associée à la Russie.»a déclaré Dmitri Peskov, porte-parole du Kremlin, lors d’une conférence de presse lundi 1er avril. « Personne n’a jamais publié de preuves convaincantes, donc tout cela n’est qu’une accusation sans fondement. ».