Qu’est-ce que l’AR-15, l’arme dans le viseur de Joe Biden qui a failli coûter la vie à Donald Trump ? – Libération

Une arme emblématique qui relance le débat sur les armes à feu aux États-Unis. Mardi 16 juillet, le président américain Joe Biden a appelé à l’interdiction de l’AR-15, un type de fusil semi-automatique très utilisé aux États-Unis et utilisé lors de la tentative d’assassinat contre Donald Trump. « Aidez-moi à débarrasser les rues américaines de ces armes de guerre. Un AR-15 a été utilisé lors de la fusillade contre Donald Trump… Il est temps de les retirer. »a déclaré le démocrate lors d’un rassemblement de campagne à Las Vegas. Libération fait le point sur l’arme utilisée par Thomas Matthew Crooks, l’homme qui a tenté d’assassiner l’ancien président des États-Unis, l’un des best-sellers outre-Atlantique.

L’AR-15, la version civile du M16 militaire

L’AR-15 est né à Los Angeles dans les années 1950 par Eugene Stoner, un ancien Marine employé par ArmaLite – auquel l’acronyme « AR » fait référence. En 1959, l’entreprise d’armement vend le brevet à Colt, qui le commercialise progressivement dans le monde entier, notamment auprès de l’armée américaine, qui le rebaptise M16. La version civile ne sera lancée que des années plus tard. Les ventes de l’AR-15 explosent à partir de 1994, lorsque le président Bill Clinton signe une loi interdisant pendant dix ans certaines armes semi-automatiques considérées comme des armes d’assaut, en réponse à plusieurs fusillades impliquant des AK-47 et des Mac-10. Lorsque l’interdiction prend fin en 2004, les ventes de l’AR-15 augmentent à nouveau, représentant désormais un quart des ventes d’armes aux États-Unis.

Un fusil semi-automatique léger, fiable et peu coûteux

Selon les différents modèles développés à travers le monde, le fusil semi-automatique AR-15 pèse entre 2,7 et 3 kilos, son canon mesure entre 19 et 50 centimètres et sa longueur totale varie entre 70 et 90 centimètres, selon les chiffres fournis par Yves Gollety, président du syndicat des armuriers français. Son calibre de balle le plus courant est le 5,56/223, l’une des raisons de sa popularité auprès du grand public. « C’est un calibre très léger qui permettait par exemple aux forces militaires américaines de transporter beaucoup de munitions sans être trop lourdement chargées », explique Yves Gollety. « C’est une arme robuste qui peut tirer en rafales et être utilisée de manière fiable jusqu’à 300 mètres », ajoute Gérard Adam, membre de la Compagnie nationale des experts en armes et munitions. Pour les deux spécialistes, le succès de l’arme tient aussi à son aspect personnalisable : de nombreux accessoires peuvent être ajoutés au modèle, comme des viseurs laser ou des lampes torches. Dernier critère de poids selon Yves Gollety : sa « Excellent rapport qualité/prix » aux États-Unis, qu’il estime entre 500 et 2 000 dollars.

Un symbole des fusillades de masse aux États-Unis

En 2023, le Washington Post On estime que 16 millions d’Américains possèdent un AR-15, la majorité pour se défendre. « D’autant plus qu’il est relativement facile de s’en procurer sur le marché américain, qui les produit en masse », Gérard Adam le souligne. L’AR-15 revient ainsi dans un grand nombre de fusillades de masse ces dernières années aux États-Unis, devenant un symbole du débat sur le contrôle des armes aux États-Unis – Uvalde en 2022 (21 morts), Parkland en 2018 (17 morts), Las Vegas en 2017 (59 morts), Orlando en 2016 (50 morts), la fusillade de l’école primaire de Sandy Hook en 2012 (26 morts)…

Une arme au cœur du débat sur le contrôle des armes aux États-Unis

Un massacre qui motive le camp démocrate à tenter, en vain, de restreindre l’accès à l’AR-15 depuis deux décennies. Ils se heurtent systématiquement aux conservateurs, farouches défenseurs du droit de posséder des armes, garanti par le deuxième amendement de la Constitution américaine, et à la pression du puissant lobby des armes, la National Rifle Association. Depuis 2022, l’administration Biden est néanmoins parvenue à renforcer le contrôle des armes, notamment en obligeant les vendeurs à vérifier le profil des acheteurs, échouant toutefois à interdire la vente aux moins de 21 ans. Selon une étude du Pew Research Center publiée en septembre 2023, près de 60 % des Américains estiment que la violence armée est une « très gros problème » dans le pays et disent qu’ils soutiennent des lois plus strictes sur les armes à feu.