Quels sont les symptômes de la maladie, dont des dizaines de cas ont été identifiés au Kansas, aux États-Unis?

Les États-Unis font face à une épidémie inquiétante de la tuberculose, avec plus de soixante cas enregistrés en janvier, dans l’État du Kansas. La France avait connu un rebond dans les cas en 2023. Mais comment reconnaître la maladie?

Les États-Unis ont été confrontés à l’une des plus grandes épidémies de tuberculose jamais enregistrées dans l’histoire du pays. L’État du Kansas, le 24 janvier, a identifié quelque 67 cas confirmés de tuberculose active, en plus de 79 cas confirmés de tuberculose latente. Deux décès ont déjà été signalés, rapporte l’American Daily ABC News.

L’une des maladies infectieuses les plus meurtrières du monde, la tuberculose est causée par un type de bactéries, Mycobacterium tuberculosis. En France, l’incidence reste faible, avec une baisse moyenne de près de 5% par an pendant 50 ans. Le bulletin épidémiologique hebdomadaire (BEH) en santé publique France, rappelle néanmoins que cette tendance a parfois été « interrompue par des variations plus marquées en relation avec des événements externes ».

Par exemple, en 2023, le nombre de cas de tuberculose a connu un rebond dans le pays, avec 4 728 cas déclarés par la France de la santé publique.

Contamination rare et transmission lente

Avant même d’avoir les symptômes, vous devez savoir que la lutte contre la tuberculose est une chose assez rare. La maladie se développe après la transmission d’une bactérie appelée Koch Bacillus. Cette transmission peut être effectuée par l’air, causée par la toux des personnes touchées par exemple.

Environ 90% des personnes infectées ne développeront jamais la maladie selon le Pasteur Institute, mais elle reste très contagieuse. En effet, 10 à 15 personnes ne peuvent être contaminées que par une dans l’espace d’une année selon les estimations. La période d’incubation est assez longue, entre 1 et 3 mois, et le Bacillus peut rester dormi pendant plusieurs années.

Symptômes de la tuberculose pulmonaire

La tuberculose pulmonaire est les formes les plus courantes de cette maladie. Selon le National Institute of Health and Medical Research (INSERM), il représente 70% des cas. Les principaux symptômes sont une toux chronique, parfois avec des brouillons teintés de sang, des douleurs dans la poitrine, des fièvres persistantes ainsi qu’une perte de poids et une goutte d’appétit.

Symptômes de tuberculose extra-pulmonaire

Dans les cas plus rares, la tuberculose peut affecter d’autres organes que les poumons. Les rênes, les intestins ou même le cerveau peuvent ainsi être affectés. Dans ces cas, la douleur affectera l’abdomen, les articulations, le dos et la toux ne fera plus partie des conséquences de la maladie. D’un autre côté, la fièvre reste un symptôme, tout comme la perte de poids et l’appétit. La présence de nœuds peut être ajoutée dans ces cas de tuberculose.

Que faire en cas de symptômes?

Il n’est pas nécessaire d’aller aux urgences ou de voir immédiatement un spécialiste. Un rendez-vous avec un médecin, pour effectuer un examen clinique peut être suffisant. Si le risque de tuberculose est prouvé, des examens supplémentaires seront alors effectués.

Pour les formes de tuberculose classique, le traitement est une association d’antibiotiques à suivre sur une période de 6 mois. De nouveaux protocoles sont en cours pour réduire le temps de traitement. En cas de tuberculose ultra résistante, le traitement sera plus long, jusqu’à deux ans, plus cher et le risque d’effets secondaires sera élevé.

Selon Public Health France, le traitement de ces formes résistantes a connu « plusieurs révolutions » au cours des dix dernières années, notamment « avec la découverte de nouveaux anti-tuberculose, le repositionnement d’antibiotiques connus et les résultats de plusieurs essais thérapeutiques combinant ces molécules « .