Quels sont les joueurs qui peuvent priver Félix Lebrun d’un premier titre européen ?
Dimitrij Ovtcharov, l’expérimenté
Félix Lebrun n’a jamais perdu face à l’ancien numéro un mondial (2018). Mais en trois rencontres contre l’Allemand double champion d’Europe (2013 et 2015), il a dû à chaque fois lutter jusqu’au septième set pour s’imposer. La première fois à remporter le premier tournoi WTT de sa carrière, il y a un an à Antalya (Turquie), la dernière en huitièmes de finale des Jeux olympiques de Paris, le 31 juillet. A 36 ans, Ovtcharov sait prendre soin de lui. de lui-même, mais ne renonce jamais à une réunion. La preuve aux JO où, mené 3-0 par le Français, il est revenu à 3-3. Le plus grand danger ? Des échanges qui durent. Si le jeune Lebrun le rencontre, ce sera en demi-finale. L’Allemand aurait alors peut-être vaincu en quarts de finale son compatriote Patrick Franziska, l’homme fort du printemps, plus loin derrière après sa non-sélection pour les Jeux.
Truls Moregard, le fantôme
Le Suédois de 22 ans, double médaillé d’argent aux Jeux olympiques de Paris, est l’autre grand favori de l’Euro, qui ne pourrait donc pas affronter Félix Lebrun avant la finale. Vice-champion du monde surprise en 2021 à Houston (Texas, USA), il a atteint la troisième place mondiale en octobre 2022, avant de connaître une année difficile à table, dès l’été 2023. Arrivé à Paris cet été en étant classé en 26ème place, il a créé la sensation en éliminant le Chinois Wang Chuqin, alors numéro un mondial quasi incontesté, en huitièmes de finale. Ensuite pour tracer son chemin jusqu’à la finale. Sa raquette octogonale ne lui confère aucun pouvoir magique, mais son jeu créatif, parfois peu académique, peut surprendre. Il n’a jamais non plus battu le jeune Français et ne lui a pris qu’un set en trois matchs au meilleur des cinq.
Alexis Lebrun, le pire cauchemar
Seule tête de série n°7, l’aîné de Félix estime avoir une chance de jouer en simple dans ces Championnats d’Europe, tant le niveau est homogène derrière son frère. Son parcours pourrait passer par deux affrontements avec ses coéquipiers : Jules Rolland, 4e homme aux Jeux, dès les seizièmes, puis Simon Gauzy, compatriote médaillé de bronze olympique, dès les huitièmes. En cas de succès, il pourrait affronter le plume allemand Dang Qiu, champion d’Europe en titre et 13e mondial, devant le Suédois Truls Moregard. Deux gros morceaux, puisque l’Allemand mène trois victoires à deux, le Suédois 4-2, après avoir remporté ses quatre dernières confrontations. Si l’aîné Lebrun (21 ans) parvient à se transcender, ce que laissent penser ses derniers matches, il serait le pire adversaire de son cadet, qui ne l’a jamais battu en compétition officielle.
