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Une carence en vitamine C entraîne le fameux scorbut qui décime les marins jusqu’à la fin du XVIIIe siècle. Et pour cause, naviguant en mer depuis des mois, ils n’avaient pas accès aux produits frais.
Bien que les cas soient rares aujourd’hui, des chercheurs australiens rapportent celui d’un homme d’âge moyen présentant des taches rougeâtres douloureuses sur les jambes, du sang dans les urines et une anémie.
« Les tests de dépistage des maladies inflammatoires, auto-immunes et sanguines se sont révélés négatifs, et les scanners n’ont révélé aucun signe d’hémorragie interne », expliquent les scientifiques, dans cette étude de cas publiée dans le Rapports de cas du BMJ.
« Mais un interrogatoire plus approfondi a révélé qu’il manquait d’argent et négligeait son alimentation, mangeant peu de fruits et de légumes. Par ailleurs, il avait arrêté de prendre les compléments nutritionnels prescrits après l’opération bariatrique qu’il venait de subir, faute de moyens. »
Scorbut confirmé
Les chercheurs se sont alors penchés sur le scorbut. Des analyses de sang, révélant une absence totale de vitamine C, ont rapidement confirmé le diagnostic. Le traitement, consistant en une supplémentation quotidienne en vitamines C (1 000 mg) et D3, en acide folique (B9) et en multivitamines, a permis une guérison rapide.
Bien que le scorbut reste relativement rare dans les pays développés, plusieurs facteurs de risque ont été identifiés pouvant favoriser sa réapparition :
- Précarité financière limitant l’accès à une alimentation équilibrée ;
- Certaines chirurgies bariatriques ;
- Alcoolisme et tabagisme ;
- Certains médicaments interfèrent avec l’absorption de la vitamine C, comme les stéroïdes et ceux qui ralentissent la production d’acide gastrique (inhibiteurs de la pompe à protons, utilisés dans le reflux gastro-œsophagien).
Cette résurgence du scorbut souligne l’importance d’une alimentation équilibrée et rappelle que des maladies du passé peuvent réapparaître lorsque les conditions socio-économiques se dégradent.
Avec Destination Santé
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