Quelle est cette nouvelle tendance en Chine d’adopter des « pierres pour animaux de compagnie » ?

Billes, cartes Pokémon, autocollants Panini, Tamagotchi… En France, dans les cours de récréation, les enfants se plongent chaque année dans de nouvelles collections, répondant à la mode de leur époque. Mais à l’autre bout du monde, en Chine, les jeunes s’emparent d’autres petits objets, bien plus anodins : des pierres. Tel que relayé Le courrier international qui reprend des informations du quotidien singapourien Lianhe Zaobao les petites pierres ordinaires que l’on trouve en forêt sont devenues un véritable divertissement, mais aussi un business, puisque certains sont capables de débourser entre 1 et 7 euros pour acquérir les plus lisses et les plus jolies.

Mais ces galets ne sont pas seulement utilisés comme de simples jouets. Selon Lianhe Zaobaoce sont des objets d’affection, à qui on peut parler comme un chien, un chat ou un poisson rouge. Sur les réseaux sociaux, les passionnés en parlent même « caillou pour animaux de compagnie ». Et pour cause : adopter une pierre coûte bien moins cher qu’entretenir un animal de compagnie. Pas de croquettes, pas de frais vétérinaires, pas de déplacements sous la pluie pour l’emmener faire ses besoins, pas de poils à ramasser… « Avec les pierres, on peut discuter. Ce sont des compagnons parfaits pour satisfaire nos besoins émotionnels. confie à nos confrères un détenteur d’une pierre domestique.

Visages, vêtements et accessoires

Alors, pour rendre ces rochers un peu plus « vivants », leurs propriétaires leur donnent un prénom, leur collent de faux yeux et dessinent de faux nez et de fausses bouches. De nombreux cailloux portent des mini-vêtements, des petits chapeaux, des lunettes et autres accessoires. Certains se maquillent même. Un véritable hobby, à tel point que des vidéos circulent pour apprendre à prendre soin de ces petits objets inanimés : en les nettoyant délicatement avec du savon et une brosse à dents, en leur appliquant des crèmes de beauté, en leur créant un petit cocon douillet sur du coton. ou dans une boîte ou en les transportant dans des sacs à main confortables.

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, ces galets ne sont pas la nouvelle lubie des enfants. En effet, les propriétaires de pierres ménagères sont généralement âgés de 25 à 30 ans. Beaucoup d’entre eux vivent à Shanghai, et environ 80 % sont des femmes, selon le site Taobao, qui a vu ses ventes augmenter de 246 % en août dernier par rapport au mois précédent.

Une mode née aux Etats-Unis en 1975

Mais les Chinois ne sont pas à l’origine de cette tendance. La mode des pierres domestiques a commencé il y a de nombreuses années aux États-Unis. En 1975, le Californien Gary Dahl lance un nouveau concept : « Pet Rock ». Dans de petites boîtes en carton percées, comme des caisses d’animaux, des galets importés de la plage de Rosarito au Mexique sont personnalisés et vendus 3,95 dollars. Sur la boîte, des instructions amusantes apparaissent : «Ouvrez soigneusement la boîte. Ne retirez pas la pierre avant d’avoir lu les instructions”. En l’espace de six mois, grâce à son concept, Gary Dahl est devenu millionnaire. Mais rapidement, la tendance « Pet Rock », jugée ridicule, s’éteint, après un succès phénoménal à Noël 1975. Pourtant, aujourd’hui, « Pet Rock » fait son grand retour. En 2022, la société de jouets Super Impulse a acheté les droits de « Pet Rock », qui a gagné en popularité en Corée du Sud. Ils sont disponibles sur la plateforme Amazon pour la modique somme de 29,99$. Certains modèles sont également disponibles sur eBay. Ils sont vendus entre 4 et 25 dollars et consultés quotidiennement par des dizaines d’internautes.

Également en 2022, lors de la sortie du film d’animation Les Minions 2 : Il était une fois Gru les téléspectateurs découvrent le jouet vintage grâce au personnage Otto, qui en possède un. La marque de figurines Funko Pop commercialise également un modèle du personnage jaune, avec son « Pet Rock » dans la poche de sa salopette.

Chiens et chats en carton faits de noyaux de mangue

Si le retour de cette mode étrange en Asie peut surprendre, en réalité les jeunes Chinois ne sont pas novices en la matière. En 2022, des chiens en carton fabriqués avec des emballages de toutes les couleurs faisaient leur apparition sur les campus universitaires, attachés à des laisses. L’année dernière, d’autres jeunes se sont amusés à ramasser des pierres de mangue entourées de poils pour colorer de faux visages et fabriquer de faux chiens et chats de compagnie.