Quel est ce pèlerinage, le plus grand rassemblement humain du monde, qui a fait 15 morts lors d’une bousculade?

Ce mercredi 29 janvier, au moins une quinzaine de personnes ont été tuées lors d’une bousculade dans le nord de l’Inde. Cela est intervenu pendant le pèlerinage du Kumbh Mela, le plus grand rassemblement humain au monde.

Le pèlerinage hindou géant du Kumbh Mela a souvent fait beaucoup de morts. Cette année, ce rassemblement majeur a déjà coûté la vie de 15 personnes, réunies à Prayagraj, dans le nord de l’Inde.

Comme un médecin le révèle sur place, ce nombre pourrait augmenter étant donné les blessures graves également déplorées: « Nous avons au moins 15 morts pour le moment ». L’événement s’est produit lors de l’ouverture de cette méla Kumbh au milieu de la nuit.

Une fête exceptionnelle

Le Kumbh Mela a lieu tous les 6 ans (Ardh Kumbh Mela), les 12 ans (Kumbh Mela ou Purna Kumbh Mela) et les 144 ans (Maha Kumbh Mela). Cette année, l’édition 2025 doit être le plus grand rassemblement humain (400 millions de personnes attendues) et durera jusqu’au 26 février 2025. C’est la célébration d’un cycle de 12 ans, voire 144 ans, certains astronomes expliquant que l’alignement de la 2025 Les étoiles ne se produiront pas pendant plus d’un siècle. Cette fête religieuse suit l’alignement de Jupiter (appelé « Guru »), le soleil (« Surya ») et la Lune (« Chandra »).

2025 Pèlerinage Maha Kumbh Mela Gange de l’ISS la nuit. Le grand rassemblement humain dans le monde est bien éclairé. pic.twitter.com/l9yd6o0llo

– Don Petit (@astro_pettit) 26 janvier 2025

Comme pour chaque pèlerinage, des dizaines de millions de personnes se réunissent du monde entier pour s’immerger dans les rivières sacrées du Gange, Godavari, Shipra et Yamuna, dans le nord de l’Inde. En se baignant, les fidèles hindous recherchent le « prāyaścitta », c’est-à-dire pardon pour leurs péchés.

Le festival propose de nombreux rituels, magasins et ateliers de cours éducatifs ou religieux. Il répond à une tradition qui remonte au 8ème siècle, en hommage au Saint-Adi Shankara, qui a organisé des discussions philosophiques sur l’hindouisme dans toute l’Inde. Cependant, il n’y a pas de trace écrite décrivant la célébration du Kumbh Mela avant le 19e siècle.

Drames récurrents

En raison du manque d’organisation et du nombre de personnes élevées qui se rassemblent pendant chaque festival, les Kumbh Melas ont été discutées pour leur caractère mortel. À partir de 1820, un bousculade a tué 485 personnes et poussé le gouvernement indien à repenser son infrastructure (en particulier son réseau routier et sa signalisation) pour accueillir les manifestations suivantes.

En 1954, une autre tragédie a tué plus de 500 personnes, tandis qu’en 1986, 50 victimes ont été déplorées.

En Inde, l’hindouisme représente 79% de la population, soit 966 millions de croyants (en 2021, selon l’ISSN).