Il y a un an, le groupe de mercenaires russes Wagner se rebellait contre le Kremlin. Une aventure militaire menée par Evgueni Prigojine après des mois de tensions entre son groupe et les autorités militaires russes au sujet de la conduite des opérations en Ukraine. Le coup d’Etat prenait fin au bout de quelques jours et deux mois plus tard, Evgueni Prigojine disparaissait dans le crash de son avion. Mais que reste-t-il aujourd’hui du groupe Wagner qui avait incarné les ambitions russes, notamment en Afrique ?
Le 23 août 2023, le groupe Wagner est décapité. Dans l’épave de l’avion d’affaires qui s’est écrasé peu après le décollage dans la région de Moscou, outre les restes d’Evgueni Prigojine, les corps de Dmitri Outkine, son bras droit, et de Valery Chekakov, chef de la logistique du groupe, ont été retrouvés. trouvé. L’empire Prigojine, qui comptait environ 50 000 mercenaires en Ukraine, n’existe plus.
Sur le front ukrainien, les mercenaires passent sous le contrôle de RosGardia, la garde prétorienne de Vladimir Poutine. En Afrique, les mercenaires rejoignent une nouvelle firme : Africa Corps, dirigée par le GRU, le renseignement militaire russe, mais sur le continent, les ex-Wagner historiques sont encore très présents, estime Lou Osborn, analyste du groupe de recherche All Eyes on Wagner. en open source : « Oui, il en reste beaucoup. En fait, c’est ce qui est très intéressant. Le seul endroit où il existe une sorte de concentration de Wagner historiques est l’Afrique centrale. Aujourd’hui, nous avons quelqu’un comme Dmitri Sytyi qui est toujours en charge des activités du Wagner historique en Centrafrique. Et puis on voit les anciens commandants qui réapparaissent ensuite soit dans l’Afrikakorps, soit dans d’autres organisations paramilitaires comme Redut par exemple. ».
Le renseignement militaire russe, le GRU, contrôle les opérations en Afrique, mais contrairement à Wagner, organisation verticale, le GRU privilégie cette fois les intermédiaires. Au Burkina Faso, nous avons pu identifier une unité appelée l’unité des Ours « , Lou Osborne, « A La base est un groupe de combattants volontaires qui a été créé en Crimée et qui, dans le cadre de la réorganisation qui a eu lieu au moment de la mutinerie de Prigojine, a signé un contrat avec le ministère de la Défense. Et ce contrat est en fait signé avec le GRU. Les services de renseignement russes semblent passer par des organisations qui ont une existence intermédiaire, afin d’organiser toutes ces unités et de les envoyer ici et là. »
Wagner est toujours une marque très populaire en Russie
Wagner était aussi très présent dans l’influence médiatique et numérique. En Afrique, des opérations d’influence étaient organisées par les Bureaux d’information et de communication de Wagner, les bureaux du BIC et là encore, depuis un an, il y a eu du mouvement souligne Lou Osborne » Au moment de la mutinerie, toute la partie médiatique assez traditionnelle, puisque Prigogine, était à la tête d’une sorte de consortium médiatique, le plus connu était Ria Fan, tout cela était fermé. Sur la partie assez ferme dans Trolls, les opérations d’influence, elles ont continué après une petite pause. Et puis, ça a recommencé et on a vu, à partir d’octobre 2023, la création d’une nouvelle structure qui s’appelle Initiative Africaine, et qui aujourd’hui est vraiment le moteur de l’influence en Afrique. Donc ces bureaux existent toujours. Maintenant, qui est en charge de ces bureaux ? C’est la grande question. »
Il n’en demeure pas moins que la marque Wagner n’a pas complètement disparu. En Russie, elle sert encore de produit d’appel, pour recruter des mercenaires qui servent ensuite exclusivement le gouvernement russe ; le Kremlin ne veut surtout pas voir émerger des aventuriers comme Evgueni Prigojine.
