Quatre questions sur le jalon du samedi des drapeaux sur les bâtiments publics en France

Matignon a décidé mardi que les drapeaux seraient à moitié mât dans les bâtiments publics français samedi pour les funérailles du pape François. Une mesure qui provoque le début d’une controverse dans un pays où l’Église et l’État sont clairement séparés.

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Les drapeaux seront mis en demi-mât dans les bâtiments publics, samedi 26 avril, le jour des funérailles du pape François. « Après la mort du pape François, le gouvernement a décidé que les drapeaux devront être mis à moitié dans les bâtiments publics le jour de ses funérailles solennelles »a déclaré les services du Premier ministre, le mardi 22 avril, après l’annonce de la date funéraire par le Vatican.

Cette décision Matignon remet en question le député Alexis Corbières. L’ex-insoumis, qui a rejoint les bancs environnementaux, a déclaré en « Désaccord total » Avec cette mesure et dénonce sur Franceinfo, le mardi 22 avril, le « Laïcité avec géométrie variable » gouvernement. « Nous ne le faisons pas pour un autre culte »souligne le député. Mais que disent les textes? Franceinfo a examiné le problème.

Quelles sont les règles pour mettre les drapeaux en demi-mât?

Il n’y a qu’une seule règle officielle, ce qui concerne la mort du président de la République. Un décret prévoit alors que les drapeaux et les normes des armées sont abaissés uniquement, ainsi que les pavillons de la flotte française. Pour le reste, c’est sur l’initiative des autorités. Pour le pape François, Matignon transmettra une circulaire aux préfets qui sont alors responsables de l’empêcher des gestionnaires des autorités locales. Abaisser les drapeaux des bâtiments publics est une pratique symbolique, inscrite dans la tradition républicaine.

Cela se produit-il souvent pour les dirigeants étrangers?

Il est assez rare de voir les drapeaux en demi-mât en France pour les dirigeants étrangers. La dernière fois, c’était en septembre 2022 pour les funérailles de la reine Elisabeth II. Qui avait également été controversé. Les maires rappelant leur attachement à la République française s’y sont opposés, arguant qu’il s’agissait d’un monarque.

En 2013, l’emblème national avait été abaissé pour saluer la mémoire de Nelson Mandela. Plusieurs papes ont également eu cet honneur, comme Pie XII, Jean XXIII, Jean-Paul 1er et John Paul II. La mort de ce dernier est survenue en 2005, tandis que la France a célébré le centenaire de la loi sur la séparation des églises et de l’État. Une partie de la classe politique de l’époque, notamment François Bayrou, président de l’UDF, avait ensuite dénoncé cette mesure. L’actuel Premier ministre, qui a donc changé d’avis, a expliqué qu’une telle décision ne correspondait pas, selon lui, à la distinction qui doit être faite entre les convictions spirituelles et les choix politiques et nationaux.

Est-ce plus courant pour les événements tragiques?

Parfois, le morceau des drapeaux se fait sans controverse, par exemple après des catastrophes ou des attaques. Les drapeaux sont également placés à moitié mât lors du deuil national décrété, comme à la fin de 2024, après le passage destructeur du cyclone de Chido à Mayotte.

Cette mesure peut-elle être prise au niveau local?

Un maire ne peut décider de mettre les drapeaux en demi-mât uniquement au niveau de sa ville pour saluer, par exemple, la mémoire d’une personnalité jugée ou non importante et locale. À Toulouse, le maire Jean-Luc Moudenc a mis les drapeaux à moitié mât sur la façade du Capitole le lundi 21 avril, le jour de la mort du pape François.