Quatre fois ministre, commissaire européen, négociateur… Michel Barnier, un homme politique aguerri

La fumée blanche se dissipe enfin au-dessus de l’Élysée. Après une attente interminable, Emmanuel Macron a enfin pris sa décision. Et l’heureux élu est Michel Barnier. L’ancien commissaire européen a été nommé Premier ministre par le chef de l’Etat ce jeudi. Son nom est apparu assez tardivement parmi les favoris, alors qu’on attendait d’abord Bernard Cazeneuve, puis le président du Cese, Thierry Beaudet, avant que le président ne se tourne vers son aile droite, pensant successivement à Xavier Bertrand, longtemps en pole position, puis à David Lisnard et donc à Michel Barnier.

A 73 ans, cet homme politique chevronné devient ainsi le Premier ministre le plus âgé de l’histoire de la Ve République… après avoir longtemps été le plus jeune député de l’hémicycle, élu en 1978 à seulement 27 ans. Décrit comme un « homme de sagesse » par un conseiller du président, Michel Barnier, membre de l’UDR, du RPR, de l’UMP et désormais des Républicains, a toujours été fidèle à sa famille politique de droite. Une carrière de près de 50 ans durant laquelle il a occupé quasiment tous les postes possibles au sein de la République.

Ministre à quatre reprises

D’abord député de Savoie entre 1978 et 1993, il fut également président du Conseil général de ce département pendant plus de 17 ans. Avant d’entamer sa longue carrière de ministre, il fut coprésident du comité d’organisation des Jeux olympiques et paralympiques d’Albertville en 1992, aux côtés de l’ancien skieur Jean-Claude Killy.

Son CV et son expérience s’étoffent et conduisent Michel Barnier au gouvernement. D’abord lors du deuxième septennat de François Mitterrand, où il est nommé ministre de l’Environnement en 1993, sous le gouvernement d’Édouard Balladur, puis sous la présidence Chirac, aux Affaires européennes (1995-1997) et aux Affaires étrangères (2004-2005). Michel Barnier reprend même du service en 2007, au début du quinquennat Sarkozy, comme ministre de l’Agriculture et de la Pêche pendant deux ans.

Modéré, libéral

Sénateur, Michel Barnier est également connu pour son passage à Bruxelles où il fut d’abord nommé député européen en 2009 avant de devenir commissaire européen puis négociateur en chef dans la préparation du Brexit. Il fut notamment chargé de mener les négociations avec Londres, qui venait de voter pour quitter l’Union européenne.

Son profil, à la fois technique et politique, a donc séduit Emmanuel Macron. Michel Barnier dispose d’un autre atout de taille dans l’esprit du chef de l’Etat : il ne se présente pas à l’Élysée en 2027, même s’il est entré dans la primaire de la droite il y a trois ans, en étant finalement battu par Valérie Pécresse. Très modéré et libéral, le Savoyard ne devrait pas trop faire de l’ombre à Emmanuel Macron. Son enjeu majeur désormais : former un gouvernement qui ne sera pas renversé. La France insoumise a annoncé qu’elle déposerait une motion de censure, tandis que le Rassemblement national dit attendre le contenu du discours de politique générale que prononcera le nouvel occupant de Matignon.