Quand un chimpanzé de laboratoire voit le ciel pour la première fois depuis 28 ans
Vanilla, une chimpanzée de 28 ans, a vécu toute sa vie en captivité dans un laboratoire. Désormais relâchée dans un sanctuaire pour chimpanzés sur une île de Floride, elle a vu le ciel ouvert pour la toute première fois devant les caméras.
Le chimpanzé, un animal utilisé en laboratoire
Les chimpanzés sont depuis longtemps utilisés pour la recherche en laboratoire en raison de leur proximité génétique avec les humains. Ces primates partagent plus de 98% de leur patrimoine génétique avec les humains. Leur similitudes anatomiques, physiologiques et immunologiques en font également des modèles intéressants pour étudier les maladies humaines et tester des traitements potentiels. De plus, les chimpanzés vivent dans groupes sociaux complexes et ont des comportements comparables aux nôtres. Cela les rend utiles pour étudier les interactions sociales, la cognition, l’apprentissage, le langage et d’autres aspects du comportement humain.
Au fil du temps, cependant, l’utilisation des chimpanzés dans la recherche est devenue une source de critiques. préoccupations éthiques liées au bien-être animal. De nos jours, la présence de ces animaux dans les laboratoires est fortement réduite, de nombreux pays ayant mis en place des restrictions légales qui limitent ou interdisent cette pratique. Il arrive aussi de plus en plus souvent que certains de ces animaux, qui ont vécu toute leur vie en captivité, soient finalement relâchés pour profiter de leurs dernières années en plein air. C’est notamment le cas de Vanilla.
Une vidéo émouvante
La femelle chimpanzé avait passé la première partie de sa vie dans un centre de recherche biomédicale à New York, où elle et des dizaines d’autres étaient hébergées dans de petites cages suspendues. En 1995, elles ont toutes été envoyées à Wildlife Waystation, un centre de sauvetage d’animaux en Californie, où elles n’ont été autorisées à vivre que dans un enceinte couverte et clôturée, coupée du monde extérieurL’établissement a finalement fermé ses portes en 2019.
Depuis lors, la femelle chimpanzé et 29 de ses congénères vivent dans l’un des sanctuaires de l’organisation. Après avoir passé un certain temps en quarantaine (comme le veut la procédure standard), les animaux ont été progressivement introduits dans l’un des grands groupes familiaux de l’établissement, selon un communiqué. Tous ces individus vivent sur une île de 1,2 hectares.
Cette vidéo publiée par l’ONG nous permet de voir Vanilla explorer ce nouvel habitat. D’abord hésitante, on voit la femelle assise sur le pas de la porte jusqu’à ce que Dwight, le mâle alpha du groupe, l’encourage à le rejoindre en la prenant dans ses bras. Tout au long du clip, elle regarde le ciel à plusieurs reprises. je ne l’avais jamais vu depuis 28 ans.
La libération de Vanilla dans un sanctuaire insulaire marque une étape importante dans la vie de cette femelle chimpanzée de 28 ans. Après avoir passé la majeure partie de sa vie en captivité, utilisée pour des recherches en laboratoire, Vanilla a enfin la chance de découvrir le monde extérieur. La vidéo émouvante de ses premiers instants de liberté, où elle lève les yeux vers le ciel pour la première fois, symbolise un nouveau départ et une seconde chance pour la femelle chimpanzé.
Cette histoire illustre à la fois les conséquences de l’utilisation des chimpanzés dans la recherche scientifique et les efforts croissants pour améliorer leur bien-être. Les restrictions légales et les préoccupations éthiques ont conduit à une réduction significative de l’utilisation de ces primates dans les laboratoires. Aujourd’hui, de plus en plus de chimpanzés sont transférés dans des sanctuaires où ils peuvent mener une vie plus naturelle et plus épanouissante.
Vanilla représente ainsi l’espoir et le changement pour les nombreux chimpanzés qui attendent encore d’être relâchés. Son intégration réussie dans un groupe social complexe et son émerveillement devant la nature rappellent l’importance de protéger et de respecter ces animaux remarquables. La transition de Vanilla de la captivité à la liberté n’est pas seulement une victoire personnelle pour elle, mais aussi un pas en avant pour la cause du bien-être animal dans son ensemble.
