Après les propos du pilier anglais Joe Marler, qui estimait que le haka devait être interdit, les supporters anglais ont entonné leur hymne Swing Low tandis que les Néo-Zélandais étaient en plein haka avant le match à Twickenham.
Le différend est loin d’être terminé. Quelques jours avant le match test entre l’Angleterre et la Nouvelle-Zélande à Twickenham, Joe Marler a déclenché une vive polémique en s’en prenant sévèrement au haka historique des Néo-Zélandais. Le pilier du XV de la Rose, absent de la feuille de match ce samedi, a demandé que la danse virile issue des traditions maories – « ridicule » selon lui – soit simplement supprimée. Il s’est finalement excusé après une autre erreur.
Le chant des esclaves
Le choc lancé avant même le coup d’envoi, les hostilités se poursuivent sur la pelouse de Twickenham. Pendant que les joueurs néo-zélandais effectuaient le haka, les supporters anglais entonnaient la chanson « Swing Low, Sweet Chariot », souvent populaire lors des matchs des champions du monde 2003. Rien de nouveau pour l’instant, si ce n’est qu’à l’origine, la chanson est une ode à la libération des esclaves.
Après la polémique autour de Joe Marler, David Seymour, ministre néo-zélandais des Sports, estimait que le joueur anglais avait manqué de respect pour la culture ancestrale du pays. « Qui est ce Joe Marler ? Je n’ai jamais entendu parler de lui. Au cours de mon voyage, j’ai rencontré quelques piliers avec un QI élevé, mais très peu. Peut-être que c’est ça… »