L’Histoire regorge de récits aux connotations légendaires, ayant inspiré aventuriers fictifs et explorateurs du monde réel. De l’Atlantide à l’El Dorado en passant par Shambhala ou Avalon, Futura vous invite à retracer les pas de ces lieux mythiques, afin d’en comprendre les origines tout en analysant le vrai du faux.
Le XVIeet siècle marque l’âge d’or des explorateurs et des aventuriers, après la découverte de l’Amérique en 1492. fenêtrefenêtre Les possibilités s’ouvrent alors sur un tout nouveau continent, qui voit affluer des dizaines d’expéditions visant à cartographier, découvrir et comprendre ce TerreTerre incognita. Personnalités émergeantémergeant et marquent l’histoire. C’est notamment le cas de l’explorateur français Jacques Cartier.
Ce dernier, mandaté par la couronne de France, est l’un des pionniers de la découverte des étendues de l’Amérique du Nord. Dès 1534 et ses premiers séjours dans les régions de l’actuel Québec, Cartier entend parler d’un royaume légendaire. Les populations autochtones seraient entrées en contact avec un peuple riche, composé d’individus blonds aux traits européens et aux vêtements magnifiques. Il n’en faudra pas beaucoup plus pour mettre le NavigateurNavigateur et ses équipages sur le sentier du Saguenay.
L’Eldorado nord-américain ?
En mai 1534, Cartier et son expédition de deux navires atteignent pour la première fois le golfe du Saint-Laurent. Pendant plusieurs semaines, les Français étudient les environs, échangent avec les habitants et commencent à commercer. Cartier s’adresse à un chef amérindien iroquois du nom de Donnacona, qui lui permet de rentrer en France, emmenant avec lui deux de ses fils, après plusieurs mois d’aventures dans les forêts canadiennes. Le voyage est temporaire, mais permet à l’explorateur de financer un deuxième voyage au Canada et au Québec. Cette fois, les navires remontent le fleuve Saint-Laurent pour explorer le territoire plus en profondeur.
Le chef Donnacona parle d’un site mystérieux situé à l’intérieur des terres, que les tribus appellent Saguenay. Des individus de type européen y vivent dans l’opulence, ayant acquis au fil des ans de nombreuses ressources précieuses. hiverhiver Des conditions particulièrement difficiles immobilisent les navires français dans le golfe du Saint-Laurent, de nombreux hommes mourant des suites de la scorbutscorbut ou souffrir du rude hiver. Cartier survit à l’accident et propose à Donnacona de rencontrer François Iereuh en s’embarquant avec lui pour l’Europe. L’histoire entourant le Saguenay incita le roi à autoriser une nouvelle expédition, qui débuta en 1541.
Le mirage du Saguenay
Lorsque Cartier reprend la mer en 1541, il a l’intention de mettre la main sur le mystérieux Saguenay, malgré la mort de Donnacona en France. Cependant, les précédentes aventures en territoire iroquois n’avaient fourni aucun indice sur un royaume perdu dans ces terres inexplorées. Malgré l’arrivée du courtisan Jean-François Roberval en Amérique du Nord, le royaume du Saguenay demeure introuvable. Cartier commence à établir une première colonie tout en rassemblant pierres précieusespierres précieuses commerçait avec les indigènes. Hélas, il revint en France en 1542. Le navigateur n’aurait jamais trouvé le royaume légendaire, et les pierres précieuses qu’il rapporta avec lui furent estimées comme étant de simples quartzquartzL’épopée du Français dura huit ans, mais elle ne fut pas vaine, puisque Cartier façonna l’histoire du continent.
Mais qu’en est-il du Saguenay ? L’hypothèse la plus plausible est que la tribu des Donnacona avait parfaitement compris les visées des Français, aspirant à la richesse et à la gloire. Les promesses d’un royaume opulent autour du Saint-Laurent permirent aux autochtones de garder Cartier et ses équipages dans leur sillage. genouxgenouxLe commerce était particulièrement bénéfique pour les autochtones, qui acquéraient des biens ou des outils en échange de peaux d’animaux et de nourriture. Une autre hypothèse est que le Saguenay aurait pu être un mythe tangible pour les Iroquois. Les navires vikings auraient pu débarquer sur les côtes canadiennes plusieurs siècles avant l’arrivée de Cartier, de Colomb et d’autres cartographes, apportant avec eux des richesses et des techniques alors inconnues des populations nord-américaines.
En 2022, une étude a démontré que les Vikings auraient bel et bien pu traverser l’Atlantique pour débarquer en Amérique du Nord, dans les actuelles provinces canadiennes, vers le XIe siècle.et siècle. Des sites archéologiques relatifs à des camps vikings ont en effet été exhumés, notamment à Terre-Neuve avecCriqueCrique aux Prés, au nord-est du golfe du Saint-Laurent. Pourtant, aucune cité, aucun royaume mystérieux n’ont encore été découverts. L’oasis de richesses rêvée par Cartier demeure, pour l’instant, une légende méconnue de l’Amérique du Nord.
