La première chose que la cinquantaine de journalistes invités par Boeing à Seattle la semaine dernière a voulu savoir, c’est ce qui s’était passé à l’usine de Renton pour qu’un Boeing 737 flambant neuf d’Alaska Airlines perde un volet de porte en vol. Six mois après cet accident spectaculaire, aucune explication détaillée n’avait encore été fournie, ni par Boeing ni par le NTSB, l’administration américaine en charge de l’enquête technique.
Tout ce que l’on savait, c’est que la fausse porte (« plug ») avait été démontée et remontée de manière incorrecte sur la chaîne de montage de Boeing, avec quatre boulons de fixation manquants, et qu’aucune trace écrite de l’intervention n’avait été retrouvée. Une situation totalement incompréhensible au regard des règles élémentaires de sécurité aéronautique.