Qualifiée pour les demi-finales de l’Open d’Australie, Paula Badosa était « sur le point d’arrêter » sa carrière

« Quelles émotions vous traversent après cette victoire contre Coco Gauff (7-5, 6-4) ?
Je suis très heureux d’être en demi-finale pour la première fois. Ma défaite en quarts de finale du dernier Major (contre Emma Navarro à l’US Open) C’était difficile à accepter, mais j’ai appris de cet échec. Aujourd’hui, j’ai fait un super match contre Coco. C’était mon troisième quart-temps en Grand Chelem. Les deux derniers, j’ai quitté le terrain frustré. Je ne voulais pas revivre ça aujourd’hui (Mardi). Que je gagne ou que je perde, je voulais tenter ma chance, être agressif, jouer mon jeu et ne rien regretter. C’était mon plan dès mon arrivée sur le terrain.

Vous avez évoqué vos problèmes physiques à plusieurs reprises l’année dernière. Étiez-vous proche de la retraite ?
Il y a eu une période l’année dernière où j’étais sur le point d’arrêter parce que je ne me voyais pas au niveau. Mon dos ne répondait pas correctement. Je n’ai trouvé aucune solution. Mais je voulais tout donner une dernière fois, terminer la saison et voir où cela me mènerait. Me voici, je suis là. Je suis très fier de ce que nous avons vécu avec mon équipe et surtout de la façon dont je me suis battu mentalement pour tout surmonter.

Le fait d’avoir enfin atteint le dernier carré vous aidera-t-il à être plus libéré ?
Je ne me sentirai jamais libre tant que je n’aurai pas gagné le tournoi. Je suis comme ça, je l’ai toujours été, c’est mon caractère. Aujourd’hui, bien sûr, j’avais probablement un peu moins d’attentes, mais il y avait quand même de la pression parce que je voulais tellement gagner. Quand j’entrerai sur le terrain en demi-finale, peu importe contre qui je joue, j’aurai cette même envie. Elle fait partie de moi. Quand j’atteins les phases finales d’un tournoi, mon niveau monte. Je veux tout laisser sur le terrain.

Les moments difficiles que vous avez traversés vous ont-ils transformé en tant que femme et joueuse ?
J’apprécie davantage chaque instant. Il y a de l’émotion parce que ça compte beaucoup pour moi. Je le voulais tellement. J’essaie d’en profiter après. Aujourd’hui, le niveau était très élevé et il y avait une certaine nervosité, mais j’ai essayé de regarder le public, de profiter du moment, de m’amuser. Nous nous entraînons pour cela. C’était un beau moment. »