Vendue 6,2 millions de dollars aux enchères chez Sotheby’s à New York le 20 novembre, Comedian, la célèbre banane scotchée de Maurizio Cattelan, est devenue une icône de l’art contemporain, suscitant à la fois moquerie et fascination. Retour sur une œuvre controversée.
La banane enregistrée de Catellan a un nom de travail : « Comédien ». Photo Kena Betancur/AFP
Publié le 21 novembre 2024 à 9h25
C‘c’est bien » la banane la plus célèbre du monde » : la maison de ventes Sotheby’s plaisantait à peine lorsqu’elle a annoncé mi-octobre sur les réseaux sociaux la vente prochaine de Acteur (2019), l’une des œuvres d’art contemporaines les plus critiquées de ces dernières années : un fruit, simplement fixé à un mur immaculé par un gros morceau de ruban argenté, d’après une idée de l’artiste italien Maurizio Cattelan.
Avant d’être vendus le 20 novembre pour 6,2 millions de dollars (briseant l’estimation initiale de 1,5 million de dollars, soit 1,4 million d’euros), la banane et son scotch ont voyagé à travers le monde pendant trois semaines précédant la vente, faisant escale à Londres, Paris, Milan, Hong Kong. , Dubaï, Taipei, Tokyo, Los Angeles, avant de revenir à New York début novembre.
C’est à Miami en décembre 2019 que la banane envahit le marché de l’art, sur le stand de la galerie Perrotin. Jugé obscène ou ridicule par les uns, ignoré avec mépris par les autres, l’humoriste défraye alors la chronique. Les critiques d’art s’y opposent, convoquant Marcel Duchamp et son urinoir, dénonçant la désinvolture avec laquelle l’acte créateur est traité, ou encore rappelant le caractère provocateur et subversif de Maurizio Cattelan, connu pour imaginer des œuvres volontairement ouvertes à toutes les interprétations. Ici surtout, critique du marché de l’art et du prix des surfaces de travail sans aucune nuance.
Banane avalée
L’image de la banane a immédiatement fait le tour du monde, reprise avidement par les médias internationaux et détournée par des centaines d’internautes. Surtout, la banane a été ramassée quelques jours plus tard par un artiste américain d’origine géorgienne, David Datuna, et mangée devant les personnes invitées à cette manifestation sous forme de performance. » Des millions de personnes meurent de faim. Et il met trois bananes sur le mur pour un demi-million de dollars ? » » avait alors déclaré l’artiste pour expliquer son geste. Et encore Duchamp, planant au-dessus de la banane : en 1993, l’artiste Pierre Pinoncelli n’avait-il pas uriné dans le Fontaine ?
Remplacée aussitôt sur le stand, suivant le protocole précis transmis par l’artiste, et vendue pour deux exemplaires à 120 000 dollars et pour un troisième à 150 000 dollars, l’œuvre n’en a pas encore fini avec les polémiques. En 2022, sa paternité est ainsi remise en cause par un artiste californien, Joe Morford, auteur en 2001 de l’installation Banane et Orange, dans lequel une banane et une orange étaient attachées à une surface par un gros morceau de ruban argenté. Maurizio Cattelan a finalement gagné ce procès en 2023. Enfin, la banane sera à nouveau mangée en 2023 par un étudiant sud-coréen lors de son exposition au Leeum Museum of Art de Séoul.
14 pages de certificat
A l’issue de sa vente chez Sotheby’s le 20 novembre, Justin Sun, l’heureux nouveau propriétaire de la banane, collectionneur d’art chinois et également entrepreneur en cryptomonnaie, s’est vu confier un certificat d’authenticité de 14 pages. et des instructions détaillées pour installer l’œuvre (l’artiste demande de l’accrocher à 175 cm du sol, selon un angle de 37 degrés et recommande de changer le fruit tous les 7 à 10 jours environ).
» Il ne s’agit pas seulement d’une œuvre d’art, mais d’un phénomène culturel qui relie les mondes de l’art, des mèmes Internet et de la communauté des cryptomonnaies. Je crois que ce travail inspirera davantage de réflexions et de discussions à l’avenir et fera partie de l’histoire. » s’est réjoui Justin Sun sur X. Il pourra ainsi déguster la banane la plus célèbre (et la plus chère) du monde en toute sérénité.