Après la découverte de la nouvelle Lancia Ypsilon volée et récupérée au fond d’une rivière, Stellantis a poursuivi ses lancements tumultueux. C’est cette fois chez Alfa Romeo que la présentation d’un nouveau modèle tourne au fiasco. Dévoilée il y a à peine cinq jours après une longue campagne de communication centrée sur son nom, en partie choisi par le public, l’Alfa Romeo Milano doit enfin changer de nom.
Le nouveau SUV urbain de la marque n’est pas seulement son premier modèle à être proposé en version 100 % électrique. Cette cousine de la Jeep Avenger et de la Fiat 600 est également la première voiture Alfa Romeo produite hors d’Italie. Malgré son nom faisant référence à la ville natale de la marque, elle sera assemblée en Pologne, à Tychy, aux côtés de ses confrères.
Mais cette délocalisation ne plaît pas du tout au gouvernement italien, qui entretient déjà des relations tendues avec Stellantis, et notamment le ministre du Commerce et du Made in Italy, Adolfo Urso. Ce dernier a rappelé à Alfa Romeo que« une voiture appelée Milano ne peut pas être produite en Pologne. C’est interdit par la loi italienne »expliquant « qu’il est interdit de donner des informations susceptibles d’induire les consommateurs en erreur. Ainsi, une voiture appelée Milano doit être produite en Italie » (source : Automotive News Europe).
Pour Stellantis, pas question cependant de rapatrier la production de son SUV en Italie. « Si elle avait été fabriquée en Italie, la Milano aurait été vendue à 40 000 € au lieu de 30 000 €, ce qui aurait limité son potentiel sur le marché »avait déjà défendu Carlos Tavares, PDG du groupe (source : Automotive News Europe).
Un nouveau nom pour « éviter tout type de polémique »
Ainsi, comme le titre Alfa Romeo dans son dernier communiqué de presse, « Le nom Milano ne convient pas ? Ce sera donc Junior ! » La marque a préféré opter pour un nouveau nom, qui fait toujours écho à son histoire, mais évite toute allusion à l’Italie. Elle fut inaugurée en 1966 par la GT 1300 Junior.
« Nous avons décidé de changer de nom, même si nous savons que nous n’y sommes pas obligés, car nous voulons préserver l’émotion positive que nos produits ont toujours suscitée et éviter tout type de polémique », explique Jean-Philippe Imparato, PDG d’Alfa Romeo. Mais le mal est déjà fait puisque la production en Pologne de la Milano n’est pas du tout passée inaperçue, comme l’aurait souhaité son constructeur. Reste à savoir si la clientèle du modèle y sera sensible, sachant que les Alfistes ne sont probablement pas la cible de ce SUV hybride et électrique de toute façon.