Primoz Roglic, appelez-le « M. Vuelta »

Appelle le « Monsieur Vuelta » ! Primoz Roglic a remporté la Vuelta a España pour la quatrième fois, égalant dimanche à Madrid le record du plus grand nombre de victoires sur la Vuelta établi par l’Espagnol Roberto Heras au début des années 2000.

Un, deux, trois, quatre. En prenant la deuxième place du contre-la-montre final, 24,6 kilomètres dans les rues de la capitale espagnole, derrière le Suisse Stefan Küng, le Slovène a décroché son quatrième maillot rouge après ses succès de 2019, 2020 et 2021.

Une cinquième victoire dans un Grand Tour – un total réalisé par seulement onze coureurs – après son succès sur le Giro l’an dernier, pour celui qui court toujours après un titre sur le Tour de France, où il avait failli y parvenir en 2020, 2e à moins d’une minute de son compatriote Tadej Pogacar.

« Je suis heureuse, j’en profite tout simplement. »il a réagi au micro de l’organisateur. « Gagner une cinquième fois ? En tant que compétiteur, on n’en a jamais assez. Mais pour l’instant, je veux juste profiter de tous ces sacrifices, pas seulement pour moi-même mais pour tous ceux qui m’entourent. ».

Après 21 étapes et près de 60 000 mètres de dénivelé positif, le leader de l’équipe Red Bull-Bora compte 2 minutes 36 secondes d’avance sur l’Australien Ben O’Connor, qui a porté le maillot rouge de leader pendant treize jours.

L’Espagnol Enric Mas conserve la troisième place du podium, devant l’Équatorien Richard Carapaz, quatrième.

Le Français David Gaudu, dont l’exercice favori n’est pas le contre-la-montre, a perdu sa cinquième place, dépassé par le Danois Mattias Skjelmose, maillot blanc de meilleur jeune de l’épreuve.

Contrôle slovène sur les trois principaux circuits

L’Australien Kaden Groves est reparti de Madrid avec le maillot vert du classement par points, tandis que son compatriote Jay Vine a terminé en tête du classement du meilleur grimpeur.

Quant au vainqueur sortant, l’Américain Sepp Kuss, il a dû se contenter de la 14e place.

Roglic, souvent en proie à la malchance au cours de sa carrière, a tremblé jusqu’au bout après avoir perdu samedi trois de ses coéquipiers, l’Espagnol Daniel Martinez, l’Autrichien Patrick Gamper et le Belge Nico Denz, tous victimes de problèmes digestifs dus, peut-être, à une intoxication alimentaire. Le Slovène a été épargné.

Stefan Küng, 30 ans, a remporté dimanche sa première victoire d’étape sur un Grand Tour. Le coureur de la Groupama-FDJ a devancé Roglic de 31 secondes.

« Aujourd’hui, c’était la fin de l’histoire et on veut toujours bien finir. Mais sur ce genre de contre-la-montre très plat, Stefan est très fort. Même si tout s’est bien passé, c’était très difficile à la fin. »a reconnu l’ancien sauteur à ski, se réjouissant qu’après les succès de Tadej Pogacar sur les Tours de France et d’Italie, les Slovènes aient remporté les trois courses de trois semaines en 2024.

« C’est incroyable pour un petit pays »dit-il joyeusement.

Souvent frustré par le passé, Kung, 30 ans, a enfin pu se réjouir de son premier succès d’étape sur un grand Tour.

« J’ai souvent raté quelques secondes. C’était rageant. Mais je suis arrivé à la Vuelta en pleine forme après avoir été malade sur le Tour de Suisse et avoir vécu une Grande Boucle compliquée. En Espagne, j’ai vraiment pu prendre du plaisir. J’ai adoré chaque jour de cette course. »a expliqué le coureur de l’équipe Groupama-FDJ.