Alors qu’Avowed était initialement prévu pour cette fin d’année, ce sera finalement début 2025 que nous pourrons mettre la main dessus. La raison en est un goulot d’étranglement dans la sortie des jeux de marque Xbox. Alors que le studio peaufine actuellement son prochain RPG, nous avons pu tenter l’aventure via une version en développement depuis plus de trois heures, de quoi nous donner un premier avis sur le jeu.
Bienvenue dans le monde d’Eora
Si vous avez suivi assidûment la communication autour d’Avowed, vous saurez que le jeu se déroule dans le monde fantastique d’Eora, un univers déjà visité dans Pillars of Eternity, la licence imaginée par Obsidian Entertainment. Cette fois, les développeurs ont choisi de nous emmener dans les Terres Vivantes, et cette session de jeu nous a permis de vivre l’arrivée de l’émissaire d’Aedyr dans ces lieux.
- Rivaube ne représente qu’une petite partie des Terres Vivantes
Dès le début du jeu, un narrateur explique au joueur, qui incarne le célèbre émissaire d’Aedyr, pourquoi il est envoyé sur cette île à la nature sauvage. Avant de faire nos premiers pas dans le jeu, nous avons bien sûr pris le temps de créer notre personnage. Ce n’est pas l’outil le plus avancé du secteur, mais il n’a clairement pas à rougir face à la concurrence.
A noter qu’en tant que divin, être béni par un dieu d’Eora, il est possible de choisir deux objets cosmétiques à appliquer sur le visage, comme des sortes d’excroissances colorées. Dans les options, le jeu donne le choix de les cacher, mais les PNJ réagiront quand même à ces signes distinctifs.
Une fois le personnage créé, commence une superbe cinématique en CGI, dans laquelle le navire de l’émissaire coule après avoir été touché par des tirs de canon positionnés sur un fort au loin. C’est ici que commence la quête, qui consiste à enquêter sur une épidémie qui commence à ronger les Terres Vivantes.
Les dialogues, la vraie force d’Obsidian
- Bienvenue chez Rivaube
Après s’être échoué sur une plage, il est enfin possible de se familiariser avec les commandes d’Avowed. Dès les premières secondes de jeu, un dialogue s’engage, révélant l’une des véritables forces du titre. Comme souvent avec Obsidian, le studio propose une nouvelle fois de mener des discussions à travers des choix variés. Ceux-ci vous permettent de survoler des sujets, de les approfondir, de coopérer, de faire preuve d’antipathie, d’adopter une attitude menaçante, de répondre avec sarcasme et bien plus encore.
Comme dans les autres jeux du genre, le background du personnage sélectionné au départ permet de débloquer des lignes de dialogue exclusives. Malheureusement, dans un temps de jeu aussi court, il est difficile de voir les conséquences possibles provoquées par les choix de dialogue. Toutefois, les échanges avec les différents PNJ sont particulièrement agréables, offrant une véritable immersion dans l’univers du jeu, d’autant que les voix de la version originale sont particulièrement qualitatives et les visages plutôt bien modélisés.
Également comme d’autres jeux du genre, à l’exception de Baldur’s Gate 3 par exemple, la caméra reste simplement figée sur le personnage qui parle, ce qui ne donne pas vraiment lieu à des scènes très dynamiques.
Un monde malheureusement trop figé
- Il manque un peu de vie
Dague en main, l’aventure dans les Terres Vivantes commence alors. Malheureusement, les environnements ne sont pas aussi vivants qu’annoncé. Même si le travail artistique est particulièrement agréable à l’œil, en réalité tout est plutôt figé. Entre la végétation quasi immobile, les animaux qui ne peuvent pas être tués et qui ne réagissent pas aux attaques, ou encore les objets des intérieurs qui ne peuvent pas être déplacés, Avowed rate le but de proposer une expérience totalement immersive. On notera également l’incohérence de certaines caisses et vases en bois qui ne peuvent pas être détruits, contrairement à d’autres.
De même, on regrettera la passivité de tous les PNJ, absolument insensibles à tout ce qu’on peut leur faire.
- Comme une envie de promenade…
Pour continuer sur les quelques désagréments rencontrés, avant de se concentrer sur ce qui devrait plaire aux amateurs de RPG, les performances du jeu ont été particulièrement instables avec les paramètres graphiques réglés pour profiter du meilleur rendu, le tout en seulement 1440p. Il convient toutefois de rappeler qu’il s’agit d’une version actuellement en cours de développement et qu’elle n’est en aucun cas représentative du produit final.
Maintenant que les défauts sont constatés, nous pouvons nous concentrer sur tout ce qu’Avowed a de bon à offrir, à commencer par l’exploration.
L’exploration au cœur de l’expérience de jeu
- L’escalade a été récompensée
Bien que les Terres Vivantes soient gelées, l’envie naît naturellement d’en explorer les moindres recoins pour dénicher tous les trésors cachés dans la première zone ouverte, Rivaube, un lieu verdoyant situé en bord de mer avec Paradis pour ville principale. . Notons également qu’il est possible d’opter pour une vue à la troisième personne, mais cela se fait via les options du jeu, ce qui casse clairement le rythme. On aurait aimé que, comme dans un jeu Bethesda, il suffise d’appuyer sur le stick pour incliner la caméra.
Quoi qu’il en soit, la curiosité est largement récompensée dans Avowed, à condition d’oser grimper, plonger, traverser une cascade ou encore s’aventurer dans une grotte remplie d’araignées.
Il ne faut cependant pas s’attendre à une carte absolument immense dans laquelle il serait possible de se perdre totalement, Obsidian ayant une nouvelle fois opté pour la création de plusieurs zones de jeu, à l’image de ce qui a été fait dans The Outer Worlds.
- Un camp, comme dans Baldur’s Gate 3
Afin de revenir rapidement sur nos pas, plusieurs points de déplacement rapide ont été placés, dont certains où il est possible d’installer un campement pour passer la nuit, donnant la possibilité de se reposer et de récupérer ses points de vie et son essence, mais aussi de stocker ses équipement, l’améliorer via un système de craft, ou encore échanger avec des compagnons, un peu à la façon de Baldur’s Gate 3.
A noter que les aventures sont rythmées par une superbe musique orchestrée.
Un système de combat finalement convaincant
Après les premières présentations de gameplay, certains joueurs s’inquiétaient du combat, qui manquait d’impact et de dynamisme. Bien conscient de cette problématique, Obsidian s’est penché sur le sujet et il faut dire que les efforts déployés en ce sens ont payé.
- Pas très noble de la part de Kai d’attaquer par derrière…
Avec les armes de mêlée, comme les épées, les marteaux, les haches, les poignards et même les lances, on ressent bien mieux les impacts que ce qu’on avait vu dans les précédentes vidéos de gameplay. Par exemple, il est agréable de voir que les carcasses des ennemis sont jetées après avoir porté le coup fatal.
Quant à l’utilisation des fusils et des arcs, il faut dire que le gameplay est un peu moins vivant, dans la mesure où combattre à distance nécessite moins de parades et d’esquives.
- Ice vous permet de créer des plateformes sur l’eau
Finalement, que serait un RPG fantastique sans ses sorts ? Ils peuvent être appris ici ou utilisés à travers des grimoires, à condition de disposer d’une jauge à essence suffisamment rechargée. On retrouve les pouvoirs traditionnels de la glace, de l’électricité ou encore du feu, qui peuvent parfois être combinés avec l’environnement pour profiter des quelques éléments systémiques incorporés par l’Obsidienne.
Malheureusement, en si peu d’heures de jeu, nous avions trop peu de compétences et nous n’avons pu voir qu’un seul compagnon au travail, qui pouvait aussi tirer un bon coup. à notre demande.
- Sûrement un endroit sûr
Ce qui est sûr, c’est qu’avec la possibilité de créer deux configurations d’armes et de combiner différents équipements d’une seule main, le système de combat s’adaptera sans problème aux différents types de gameplay. Que ce soit avec une épée et un bouclier, un grimoire et un pistolet, ou encore un bon gros marteau, chaque style de jeu trouve sa place.
Tous les éléments pour faire un bon RPG
Lorsqu’Obsidian propose de découvrir un nouveau jeu, on s’attend généralement à passer beaucoup de temps dans les menus, et c’est bien sûr le cas dans Avowed. En effet, l’aspect RPG représente évidemment une composante majeure de l’expérience.
- Un menu facilement compréhensible
Sans surprise, on retrouve un inventaire du joueur avec une limite de poids et différentes familles d’objets, comme des armes, des armures, des potions, des anneaux, des objets de quête, etc. Attention à ne pas transporter trop d’objets pour ne pas être encombré ! Bien entendu, les objets doivent être achetés auprès de marchands ou trouvés en explorant les Terres Vivantes.
RPG oblige, tout équipement possède ses propres statistiques et caractéristiques. Il est par exemple possible de trouver un anneau permettant de régénérer de la santé lorsque le personnage est mouillé, ce qui peut s’avérer particulièrement pratique en combat.
À cet égard, Avowed ne réinvente pas la roue, mais il se démarque par sa capacité à mélanger différents styles de jeu, entre ranger, magicien, combattant, le tout appuyé par les compétences des divins et celles des compagnons.
- Ils seront surpris
Comme leurs noms l’indiquent, les compétences de ranger vous permettent de vous spécialiser dans les armes à une main ou les arcs, les compétences de combattant dans l’équipement lourd et les compétences de magicien dans l’utilisation des sorts. Être un divin confère bien sûr certains avantages qui peuvent être débloqués tout au long du jeu, comme la possibilité d’effectuer une attaque furtive particulièrement dévastatrice. En parlant de furtivité, comme dans d’autres jeux existants, il est possible, en position accroupie, de se cacher dans les herbes hautes pour surprendre les ennemis. On notera même la présence d’indicateurs de détection.
Enfin, à chaque gain de niveau, il est bien entendu possible d’attribuer des points dans différentes catégories, comme la volonté, la constitution, la dextérité, etc., qui influenceront les statistiques du personnage.
Finalement, que pense-t-on d’Avowed ?
Même si Avowed s’est trop souvent vu comparé à Skyrim, il ne faut absolument pas s’attendre à un successeur. Le prochain RPG d’Obsidian n’a en aucun cas été conçu pour être un grand bac à sable, mais est plutôt destiné à offrir une expérience de jeu sur mesure.
Après avoir passé quelques heures à jouer dessus, on a hâte de retourner dans les Terres Vivantes, mais il faut admettre que le fait que le monde soit particulièrement gelé obscurcit clairement notre jugement.
Heureusement, Avowed dispose d’arguments solides, comme le dialogue et l’exploration, qui font bien sûr pencher la balance. Il faudra cependant y consacrer beaucoup plus de temps pour apprécier pleinement la profondeur des dialogues et du système de combat.
Il ne faudra pas attendre très longtemps pour vous faire un avis définitif sur le jeu, puisqu’il sera disponible à partir du 18 février 2025 sur Xbox Series X|S et PC. Dès son lancement, il intégrera le Xbox Game Pass Ultimate, le PC Game Pass, ainsi que le Xbox Cloud Gaming. Notez que l’édition Premium accorde un accès anticipé de 5 jours.
