La voilà désormais lancée dans la course à la Maison Blanche. Alors que Kamala Harris est quasiment certaine d’obtenir l’investiture démocrate après le retrait de Joe Biden, un symbole surprenant est devenu signe de ralliement pour l’actuelle vice-présidente des Etats-Unis : la noix de coco. Elle trouve notamment son origine dans un post sur X (ex-Twitter) du sénateur hawaïen Brian Schatz.
« Madame la Vice-Présidente, nous sommes prêts à aider », a-t-il écrit, après l’annonce du retrait du président Joe Biden, accompagnant son message d’une photo montrant un homme – lui-même, apparemment – grimpant à un cocotier.
C’est une déclaration ancienne, absconse et inhabituelle de l’ancienne procureure de 59 ans qui a déclenché le phénomène. L’année dernière, à la Maison Blanche, elle parlait de l’égalité des chances dans l’éducation et concluait son discours par l’anecdote suivante.
« Tu crois que tu viens de tomber d’un cocotier. »
« Ma mère était parfois un peu stricte avec nous et disait : Je ne sais pas ce qui ne va pas chez vous, les jeunes. Vous pensez que vous venez de tomber d’un cocotier ? » a déclaré l’ancien sénateur en éclatant de rire.
Jugée incompréhensible et sans rapport évident avec le sujet, cette déclaration a été moquée et est devenue virale pour la première fois. Puis la prestation désastreuse du président Biden lors de son débat du 27 juin face à Donald Trump lui a donné une seconde vie.
Mais cette fois, le cocotier est devenu un symbole de soutien à Kamala Harris, les internautes utilisant des jeux de mots, des émojis et des images de noix de coco pour exhorter la démocrate de 81 ans à démissionner en faveur de son vice-président.
Depuis dimanche et la publication de la lettre dans laquelle Joe Biden renonce à briguer un second mandat, l’arbre a de nouveau eu son heure de gloire. « Je vais m’engager dans l’armée de la noix de coco (…). Je vais me battre pour Kamala Harris », lance un internaute sur X avec une pointe d’ironie.
Le symbole a également séduit les démocrates de haut rang. Le gouverneur de l’Illinois, JB Pritzker, qui a affiché son soutien à Harris, a réagi aux reportages des médias sur ses propres ambitions politiques en écrivant : « Vous pensez que je viens de tomber d’un cocotier ? »
Une attraction auprès des jeunes ?
Au-delà de son aspect comique, cette viralité illustre l’enthousiasme suscité chez de nombreux jeunes démocrates – au moins sur les réseaux sociaux – par l’irruption de Kamala Harris sur la scène, alors que cet électorat s’éloignait de plus en plus de Biden l’octogénaire.
D’origine indienne et jamaïcaine, bien plus jeune que le candidat républicain Donald Trump (78 ans), Kamala Harris compte bien capitaliser sur cet engouement. Elle a déjà, semble-t-il, été adoubée par la pop star Charli XCX, qui a écrit sur X Sunday « Kamala IS brat » (sic). « Brat », le titre de son dernier album, décrit selon la chanteuse « cette fille qui est un peu brouillonne et qui aime faire la fête et peut-être dire des bêtises parfois ».
Ce n’est peut-être pas la définition idéale d’un candidat à la Maison Blanche, mais ce message a été largement perçu comme un compliment. En réponse, visiblement ravie, l’équipe de campagne de Kamala Harris a changé la couleur de sa bannière sur son compte de campagne basé sur X pour le vert de la pochette de l’album de Charli XCX. « Le vote des gosses est garanti », a déclaré Maxwell Frost, 27 ans, premier « Génération Z » élu au Congrès.