Présidentielle américaine 2024 : Kamala Harris tente de reprendre l’offensive sur l’immigration

« Il n’est pas difficile de sécuriser la frontière sud. Il s’agit simplement de remettre en place des politiques de bon sens. » Selon JD Vance, la Maison Blanche a tout faux.

Le colistier de Donald Trump s’est rendu jeudi en Arizona, où se termine le mur de 10 mètres de haut qui sépare les Etats-Unis du Mexique. Il a fait le même pèlerinage que de nombreux élus républicains avant lui, pour attirer l’attention de l’opinion publique sur l’inaction présumée du gouvernement face à une « invasion » d’immigrés clandestins.

Les attaques ne changent pas, mais la cible a changé, Joe Biden étant remplacé par Kamala Harris comme candidate démocrate à la présidentielle. JD Vance a voulu oublier le buzz provoqué par ses propos sur les « chattes sans enfants ». Il a voulu recentrer le débat sur l’immigration, un sujet qui a beaucoup nui au président et qui est l’un des principaux points faibles de Kamala Harris dans sa campagne électorale.

« Votre tsarine des frontières a-t-elle fait quelque chose pour répondre à vos demandes ? La réponse est non », a déclaré le sénateur de l’Ohio, s’adressant au shérif du comté de Cochise et aux membres de la police des frontières. Jeudi, Donald Trump a également dénoncé la « vraie Kamala », l’accusant à tort de vouloir « donner le droit de vote aux clandestins » et se moquant d’« une tsarine des frontières totalement ratée ».

L’échec de 2021

Les républicains ont donné ce surnom péjoratif à Kamala Harris après qu’elle ait été chargée par Joe Biden de s’attaquer aux causes profondes de l’immigration latino-américaine aux États-Unis. La qualifier de « tsar des frontières » est désormais une façon de lui imputer la responsabilité de la répression de l’immigration illégale par l’administration Biden, alors que cette tâche relevait davantage du mandat du président.

Au début de son mandat de vice-présidente, en juin 2021, Kamala Harris a eu un impact désastreux lors d’une interview sur NBC. Lorsqu’on lui a demandé quand elle irait à la frontière, elle a répété, interloquée : « Nous sommes allées à la frontière », alors qu’elle n’y avait pas encore mis les pieds pour des raisons officielles. Ce raté s’est transformé en mèmes sur Internet qui l’ont mortifiée, et plus récemment en publicités républicaines compromettantes.

Dans la même interview, Kamala Harris avait pourtant affiché sa fermeté : « Ne venez pas ! », avait-elle lancé, s’adressant directement aux candidats à l’immigration aux Etats-Unis, et suscitant l’ire des progressistes. Sa mission sur les causes de l’immigration n’a cependant pas abouti à grand chose. L’an dernier, plus de 3 millions de migrants ont traversé la frontière mexicaine, un record historique.

Légiférer pour réduire l’immigration illégale

Harris doit maintenant faire face à ce bilan. Lors d’un voyage à Atlanta, en Géorgie, elle a tenté de renverser la situation et de mettre en accusation Donald Trump. Le candidat républicain a fait capoter en février un projet de loi bipartisan sur l’immigration pour ne pas offrir une victoire politique au pouvoir exécutif. « Donald Trump ne s’intéresse pas à la sécurité des frontières, il ne s’intéresse qu’à lui-même », a déclaré Harris, avant de promettre de signer le projet de loi s’il était élu et de « montrer à Donald Trump ce que signifie être un vrai leader ».

Joe Biden a néanmoins réussi à fermer partiellement la frontière, sans que cela ne suscite beaucoup d’intérêt dans les médias américains. Le président a limité par décret le nombre d’entrées quotidiennes. À la frontière avec le Mexique, moins de 1 800 migrants ont été appréhendés chaque jour en moyenne pendant sept semaines, soit une baisse de 55 %. En décembre, c’était 10 000 par jour.

Une difficulté supplémentaire pour Kamala Harris sera de revendiquer ce record sans désespérer les démocrates les plus à gauche.