Un effet secondaire « inquiétant » selon les chercheurs.
Il s’agit du troisième médicament le plus prescrit en France, selon les chiffres publiés par l’Assurance maladie en novembre. Près de 32 millions de boîtes sont livrées chaque année en pharmacie à 2,8 millions de Français âgés de 67 ans en moyenne. Mais soyez prudent. Une étude des chercheurs de l’Université Johns Hopkins présentée la semaine prochaine lors du congrès annuel de la Radiological Society of North America (RSNA) met en évidence un effet secondaire « préoccupant ». « Une évaluation des risques et des bénéfices doit être réalisée en tenant compte de la nécessité du traitement et de ses éventuels effets indésirables » estime le Dr Jennifer Mammen, endocrinologue et co-auteur de l’étude.
Le Dr Shadpour Demehri, radiologue et co-auteur principal, met l’accent sur la surveillance des fonctions thyroïdiennes. Pour cause, le fameux médicament est couramment prescrit pour traiter l’hypothyroïdie. Chez les personnes souffrant d’hypothyroïdie, la glande thyroïde ne produit pas suffisamment de thyroxine à elle seule, ce qui entraîne souvent de la fatigue, une prise de poids et une perte de cheveux. Ce problème de thyroïde peut entraîner de graves complications et doit être pris en charge. Mais les chercheurs démontrent ici que le principal médicament pour traiter ce trouble thyroïdien, la lévothyroxine (commercialisée notamment sous le nom de Levothyrox® en France) peut être liée à une perte osseuse chez les personnes âgées.
Leur étude a été menée auprès de participants âgés de 65 ans et plus qui avaient tous une fonction thyroïdienne normale. Sur une période de 6 ans, les chercheurs ont comparé 81 utilisateurs de lévothyroxine à 364 non-utilisateurs. Les résultats ont montré que l’utilisation de lévothyroxine était associée à une perte plus importante de masse osseuse totale et de densité osseuse, même chez les participants dont les taux de TSH se situaient dans la plage normale. « Notre étude suggère que même en suivant les directives actuelles, l’utilisation de la lévothyroxine semble être associée à une plus grande perte osseuse chez les personnes âgées. »a commenté le Dr Demehri sur le site Internet du RSNA.
Cette réduction de la masse osseuse pourrait augmenter le risque de fractures, déjà préoccupant chez les seniors. Pour les personnes âgées, cette recherche renforce la nécessité d’une surveillance accrue, en particulier dans les cas où la lévothyroxine est prescrite depuis de nombreuses années sans réévaluation. Les chercheurs estiment qu’ils doivent discuter régulièrement de leur traitement avec le médecin prescripteur.