Première traversée entre Toulon et L’Île-Rousse

La première liaison entre Toulon et l’Île-Rousse via la Méridionale a eu lieu ce dimanche 7 avril, après des semaines de polémiques et de mobilisation. 15 000 places sont vendues du 7 avril au 31 décembre. Mais pas de fret, la direction s’étant engagée à suivre le conflit social.

8 heures du matin, le Kallisté arrive de Toulon.

Il se pare de sa nouvelle livrée, c’est à dire repeint comme on dit dans le jargon maritime, qu’il accoste au port de l’Ile Rousse.

A bord, pour cette traversée inaugurale, 200 passagers et une centaine de voitures.

Des chiffres très encourageants pour la Méridionale, qui précise que cela équivaut à celui des traversées Marseille-Ajaccio sur la même période.

L’ouverture de cette ligne s’est déroulée sur fond de conflit social, les syndicats de marins s’inquiétant d’une menace sur la délégation de service public.

Des craintes que Maria Harti, la directrice générale de l’entreprise, souhaite apaiser.

« Nous avons entendu les inquiétudes de chacun et nous avons décidé de ne pas vendre de fret entre l’Ile Rousse et Toulon. L’avantage de cette ligne est qu’elle propose un nouveau service pour les habitants de l’Ile-Rousse et de la Balagne, une desserte vers Toulon, donc cela donne plus d’offre en termes de fréquence, et surtout une nouvelle ligne entre l’Ile-Rousse et l’Italie. à Livourne. »

Pas de fret à bord donc, mais des passagers qui ont passé la nuit dans des cabines et des espaces communs en partie rénovés. Car le Kallisté a effectué une escale technique de 15 jours avant l’ouverture de la ligne.

Certains voyageurs sont des habitués. D’autres mettent les pieds en Corse pour la première fois. Tout le monde est ravi. « Cela nous a permis d’arriver directement à l’Ile-Rousse, et nous avons fait une très bonne traversée »se réjouit un voyageur. « C’est très important, on ne pouvait plus prendre la Méridionale car la destination avait changé, et c’est une opportunité »confie un passager. « J’habite à l’Ile-Rousse et c’est bien d’avoir une nouvelle connexion, c’est parfait, il faut continuer comme ça »» encourage un autre passager.

Au total, jusqu’à la fin de l’année, cette ligne représente une offre de 150 000 places supplémentaires pour le port d’Ile Rousse.

L’entreprise en a déjà vendu 18 000, la plupart en haute saison.

Une activité renouvelée pour le port, qui ravit Jean-Stéphane Allegrini-Simonetti, son gérant. « Cela te représenteUn impact que nous espérons très positif, puisqu’à partir du 7 avril le port de l’Ile-Rousse, bien qu’ouvert toute l’année et tous les jours, fonctionnera tous les jours avec une escale commerciale. En termes de fonctionnement quotidien, rien ne va vraiment changer si ce n’est que nous aurons davantage d’escales dans la journée avec un dimensionnement adapté tout au long de la journée, c’est-à-dire de 5h, 6h jusqu’au soir 22h ou minuit.

Pas de personnel supplémentaire prévu au port, mais l’entreprise annonce une quarantaine d’emplois créés par l’ouverture de la ligne.

Le Kallisté repartira demain soir pour Toulon. Il reviendra tous les mercredis, vendredis et dimanches.

La ligne vers Livourne ouvrira le 1er juin.

Le reportage de Maia Graziani et Luc Oertel :