Le Frost Bank Center a de nouveau vibré. Avec une fin de match indécise jusque dans les dernières minutes, certes anecdotique, conclue par une victoire texane (107-97), les Spurs de Victor Wembanyama ont maintenu un semblant de suspense, tout en offrant de belles actions à leurs fans face au Magic pour leur deuxième pré. -match de saison.
Défense, le premier projet des Spurs
Rapidement mené de dix-sept points, San Antonio – sans Tre Jones et Keldon Johnson laissés au repos – a cependant tourné le match en sa faveur face au Magic avec un meilleur buteur Jett Howard (19 points). « Nous avons été plus physiques et plus agressifs ce (mercredi) soir ; « Cela fait une grande différence pour nous parce que c’est un domaine dans lequel nous n’étions pas très bons l’année dernière. »explique Gregg Popovich, rappelant qu’être meilleur en défense « c’est vraiment un objectif cette saison ».
La première apparition de la paire Victor Wembanyama – Chris Paul (au repos lundi contre OKC) a été scrutée de près. L’ancien leader des Warriors a pu prendre le pouls de sa nouvelle salle, lorsque Wemby, deux mois jour pour jour après sa malheureuse finale contre Équipe des États-Unis lors des derniers Jeux Olympiques, a mis quelques minutes avant d’entrer en jeu, au point d’être contré par Goga Bitadze. Puis, la machine s’est mise en route : un premier alley oop avec CP3 à 52 secondes de la fin du premier quart-temps, et dans la foulée, un dunk puissant à deux mains après une somptueuse feinte sur le jeune Caleb Houstan (21 ans), a ravi le public.
« Nous avons eu des retours très détaillés sur notre premier match de pré-saison : je ne m’attendais pas à ce que Pop soit aussi pointilleux, il a vraiment mis les points sur les « i » »explique le pivot français. « Maintenant que nous avons pu jouer nos premières minutes ensemble, le constat est réaliste pour tout le monde : notre équipe ne ressemble plus à l’an dernier ».
Vingt-trois minutes avant Wemby
Limité à 23 minutes de jeu, Victor Wembanyama a offert à ses supporters plusieurs actions défensives de premier ordre et a terminé le match avec 11 points, 9 rebonds et 4 passes décisives, avec une adresse en berne (4/15) et aucun succès de loin en cinq tentatives. Tout en reconnaissant qu’il « il a fallu un certain temps pour se mettre au courant »l’ancien joueur de Nanterre, avec un large sourire, l’avoue volontiers : « J’ai expérimenté plusieurs choses : certaines actions ont fonctionné ; d’autres non ». « C’était probablement le seul moment de la saison où (Gregg Popovich) allait me pardonner d’avoir essayé des choses. »continue-t-il.
En attendant leurs grands débuts face aux Mavs le 24 octobre, les Texans retrouveront le Jazz samedi avant de passer une semaine sur la route, entre Miami et Houston.
De notre correspondant à San Antonio (Etats-Unis).
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Comment lire les statistiques ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tentatives de tir ; 3pts = 3 points / 3 points tentés ; LF = lancers francs effectués / lancers francs tentés ; O = rebond offensif ; D=rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; ETP : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contre ; +/- = Différence de points lorsque le joueur est sur le terrain ; Points = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – actions négatives.