Accueillis comme des rockstars au Frost Bank Center pour leur premier match officiel à domicile de la saison, les Spurs de Victor Wembanyama ont débloqué le score avec une victoire contre les Rockets (109-106).
Après une première sortie inégale contre les Mavs jeudi, les Spurs – emmenés par un Jeremy Sochan omniprésent des deux côtés du terrain (17 points et 12 rebonds) – ont élevé leur niveau d’intensité dès le début du match. Avec notamment un 18-0 au coeur du deuxième quart-temps. Rapidement menés à la traîne, les Rockets ont longtemps souffert de l’agressivité et de la dureté des Spurs. Tel un symbole, Alperen Sengun n’a jamais su trouver la faille, alternant mauvais choix et gestes de frustration.
Un Victor Wembanyama presque parfait
Appelant son équipe à « vaincre (ses) démons (de la saison dernière) »l’intérieur français a également élevé le niveau. S’éloigner, reculer, un contre un : dépassé physiquement à Dallas, « Wemby » a livré une prestation complète, terminant par un double-double (29 points à 10/17 et 7 rebonds). Un match complet mais pas parfait…
Car alors que les Rockets étaient revenus à une possession en fin de match (104-102), Victor Wembanyama a laissé échapper un ballon à 26 secondes de la fin, laissant Dillon Brooks (16 points, dont 10 dans le dernier quart-temps) et ses coéquipiers. l’opportunité de revenir devant. Sans conséquence car le bon retour de Keldon Johnson (et la mauvaise passe de Jalen Green…) empêchera Cam Whitemore de boucler la contre-attaque. « L’exécution (de notre plan de jeu) a fait la différence : nous avons traversé la tempête ensemble »résume l’ailier des Spurs.
Frayeur en fin de match pour les Spurs
Largement vainqueurs dans le dernier quart-temps (37-22), les Rockets étaient partis trop loin, avec jusqu’à 22 points de retard. Emmenés par Jalen Green (29 points) et Fred VanVleet (18 points), les protégés d’Ime Udoka sont revenus avec exploits individuels et isolement. « Nous étions physiques en première mi-temps mais les Rockets étaient plus physiques que nous après le vestiaire ; Ils nous ont percutés »explique Gregg Popovich, indiquant que « contre de telles équipes, le ballon doit bouger et changer de côté ».
Si sa perte du ballon dans les dernières secondes aurait pu coûter la victoire aux Spurs, Victor Wembanyama – leader sous les applaudissements lors de la présentation des équipes – s’est montré aux clameurs du public texan. Les chants « MVP, MVP » accompagnaient la plupart de ses exploits comme c’est désormais la coutume à San Antonio.
« La victoire est la plus importante et nous essaierons de les accumuler cette année »a insisté Victor Wembanyama au micro de la salle. « Comme toujours, nous apprécions votre soutien inconditionnel. » Avant que Wemby, exempté de conférence de presse, termine par un traditionnel « Go Spurs Go ! « . Il s’est ensuite engouffré dans le tunnel menant aux vestiaires, gonflant le torse, prenant soin de montrer le logo de ses éperons à ses fans.
CE QU’IL FAUT RETENIR
– Chris Paul en charge. Dans de bons souvenirs de Lob City avec les Clippers, « CP3 » a expurgé ses coéquipiers avec 9 passes décisives en 22 minutes. « Il nous aide beaucoup »explique Jérémie Sochan. « Même lorsqu’il n’est pas sur le terrain, il nous entraîne. Avec Harrison (Barnes), il nous parle beaucoup. »
– Alperen Sengun cette fois sans solution. Souvent dominateur face à Victor Wembanyama l’an dernier, le pivot turc était cette fois en difficulté. La star des Rockets, bloquée à deux reprises par Wemby dès l’entame et laissée sur le banc lors du dernier quart-temps, n’a pas réussi à impacter le match, terminant avec seulement 6 points à 2/8 aux tirs en 22 minutes. Loin d’être l’un de ses matches référence la saison dernière face aux Spurs (victoire 114-101, le 5 mars), avec 45 points et 16 rebonds.
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Comment lire les statistiques ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tentatives de tir ; 3pts = 3 points / 3 points tentés ; LF = lancers francs effectués / lancers francs tentés ; O = rebond offensif ; D=rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; ETP : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contre ; +/- = Différence de points lorsque le joueur est sur le terrain ; Points = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – actions négatives.
De notre correspondant à San Antonio (Etats-Unis).
