Pourquoi un opposant cambodgien a-t-il été tué à Bangkok ?

Cela présentait toutes les caractéristiques d’un assassinat professionnel de sang-froid.

À côté d’un temple célèbre du quartier royal historique de Bangkok, une caméra de sécurité montre un homme garant sa moto, retirant son casque pour que son visage soit clairement visible et traversant calmement la route.

Quelques minutes plus tard, des coups de feu se font entendre. Un autre homme tombe à terre.

L’assassin retourne rapidement à sa moto, semblant jeter quelque chose comme il le fait, et s’en va.

La victime était Lim Kimya, un ancien parlementaire de 73 ans du principal parti d’opposition cambodgien, le CNRP, interdit en 2017. Il avait été touché à la poitrine par deux balles, selon la police thaïlandaise. Il venait d’arriver à Bangkok avec sa femme dans un bus en provenance du Cambodge.

Un policier a tenté de le réanimer, mais son décès a été constaté sur le coup.

« Il était courageux, avec un esprit indépendant », a déclaré à la BBC Monovithya Kem, fille du leader du CNRP Kem Sokha.

« Personne d’autre que l’Etat cambodgien n’aurait voulu le tuer. »

Lim Kimya avait la double nationalité cambodgienne et française, mais a choisi de rester au Cambodge même après que son parti ait été interdit. Le CNRP – Cambodge National Rescue Party – était une fusion de deux partis d’opposition antérieurs et, en 2013, il a failli vaincre le parti de Hun Sen, l’autoproclamé « homme fort » qui a dirigé le Cambodge pendant près de 40 ans. avant de passer la main à son fils Hun Manet en 2023.

Après sa victoire serrée aux élections de 2013, Hun Sen a accusé le CNRP de trahison, le fermant et soumettant ses membres à des actes de harcèlement, notamment juridiques. En 2023, Kem Sokha, qui avait déjà passé six ans en résidence surveillée, a été condamné à 27 ans de prison.

Les assassinats politiques de haut niveau, bien qu’ils ne soient pas inconnus, sont relativement rares au Cambodge ; en 2016, un critique populaire de Hun Sen, Kem Ley, a été abattu à Phnom Penh et en 2012, un militant écologiste Chut Wutty a également été assassiné.

Grâce à la vidéo de la caméra de sécurité, la police thaïlandaise a déjà identifié l’assassin de Lim Kimya comme étant un ancien officier de la marine thaïlandaise, qui travaille désormais comme chauffeur de moto-taxi. Le trouver ne devrait pas être difficile.

Cependant, la question de savoir si le meurtre fera l’objet d’une enquête approfondie est une autre affaire.

Ces dernières années, des dizaines de militants fuyant la répression au Cambodge, au Vietnam, au Laos et en Thaïlande ont été renvoyés après avoir cherché refuge ou, dans certains cas, ont été tués ou ont disparu. Les groupes de défense des droits de l’homme estiment qu’il existe un accord non écrit entre les quatre pays voisins autorisant leurs forces de sécurité respectives à poursuivre les dissidents au-delà de la frontière.

En novembre dernier, la Thaïlande a renvoyé six dissidents cambodgiens, accompagnés d’un jeune enfant, au Cambodge, où ils ont été immédiatement emprisonnés. Tous ont été reconnus par les Nations Unies comme réfugiés. Plus tôt dans l’année, la Thaïlande a également renvoyé un militant montagnard vietnamien au Vietnam.

Dans le passé, des militants anti-monarchiques thaïlandais ont été enlevés et ont disparu au Laos, ce qui est largement présumé par les forces de sécurité thaïlandaises opérant en dehors de leurs propres frontières. En 2020, un jeune activiste thaïlandais réfugié au Cambodge, Wanchalerm Satsaksit, a été enlevé et a disparuencore une fois, c’est ce que supposent les agents thaïlandais.

Les autorités cambodgiennes n’ont pas mené d’enquête et ont annoncé l’année dernière qu’elles avaient classé l’affaire. Il est possible que la même chose se produise désormais dans le cas de Lim Kimya.

« La Thaïlande a présidé à un ‘accord d’échange’ de facto », déclare Phil Robertson, directeur de l’Asia Human Rights and Labour Advocates en Thaïlande.

« Les dissidents et les réfugiés sont échangés contre des faveurs politiques et économiques avec les pays voisins. La pratique croissante de répression transnationale dans la sous-région du Mékong doit être stoppée dans son élan. »

Lorsque Hun Manet, formé aux États-Unis et au Royaume-Uni, a succédé à son père au poste de Premier ministre du Cambodge, des spéculations ont eu lieu quant à savoir s’il pourrait gouverner avec une main plus légère. Mais des personnalités de l’opposition sont toujours poursuivies et emprisonnées, et le peu d’espace qui restait à la dissidence politique a été presque entièrement fermé.

Depuis sa semi-retraite, la figure de Hun Sen plane toujours sur l’administration de son fils ; il réclame maintenant une nouvelle loi pour qualifier de terroriste quiconque tente de le remplacer.

La Thaïlande, qui a fait pression et obtenu un siège au Conseil des droits de l’homme de l’ONU cette année, sera désormais sous pression pour montrer qu’elle peut traduire en justice les responsables d’un assassinat aussi éhonté dans les rues de sa capitale.