Guillaume Darrasse prend ce mardi ses fonctions de président d’Auchan France et de directeur général adjoint du groupe au niveau mondial, dans un contexte de tensions sociales. La liste des défis est longue.
Une grève pour commencer. Vendredi, les salariés d’Auchan ont été appelés à arrêter le travail, notamment pour réclamer des augmentations de salaire. Dans le flot de revendications des salariés d’Auchan, dans les cortèges de manifestations ces derniers jours, certains contestent aussi « la valse des dirigeants », comme le rapportent nos confrères de France Bleu. Ils accueillent un nouveau ce mardi, Guillaume Darrasse, nouveau président d’Auchan France et directeur général adjoint du groupe au niveau mondial.
L’homme n’est pas connu du grand public, mais c’est un expert du secteur. « Il fait partie des ‘dinosaures de la grande distribution’ », résume une source. Ce sexagénaire a fait toute sa carrière dans l’agroalimentaire. Il a travaillé pour le grossiste alimentaire Pomona, chez Leclerc, Système U et plus récemment chez Invivo, et sa filiale Teract, où il a notamment travaillé l’an dernier sur le projet de rachat de Casino. Un atout majeur pour Auchan, qui s’apprête à absorber 26 hypermarchés et 70 supermarchés du groupe stéphanois.
« Il connaît bien ces magasins », souligne une source, qui décrit Guillaume Darrasse comme « un travailleur acharné » et « un meneur d’hommes », doté d’une grande expertise en la matière. « Il a les épaules », confirme une autre source, qui espère « qu’il puisse réaliser ce qu’il veut faire ».
Car au-delà de la reprise et de la relance des anciens Casinos, les défis sont nombreux pour Guillaume Darrasse.
Un leader expérimenté face à des défis majeurs
Lors de la présentation des résultats 2023 jugés « difficiles » et « décevants » par la direction d’Auchan elle-même, en mars, celui-ci avait dressé une liste de priorités. Le distributeur souhaite d’abord se renforcer sur ses marchés stratégiques, la France bien sûr, mais aussi l’Espagne et le Portugal, où il a acquis de nombreux magasins ces deux dernières années.
Parmi les grands chantiers également, la réduction de la taille des hypermarchés, le déploiement de la franchise, et le travail sur les prix, pour revenir dans le match face aux indépendants. Guillaume Darrasse devra également mettre en place l’alliance d’achat annoncée avec Intermarché, avec l’ambition de créer « la plus grande centrale d’achat de France ».
Dans un communiqué publié le 2 février, Auchan rappelle qu’au cours de sa carrière, Guillaume Darrasse « a créé puis dirigé la centrale d’achat Lucie, commune aux groupes Leclerc et Système U ».
Dans ce même communiqué, le distributeur nordiste estime que « les échéances et les transformations que connaîtra Auchan Retail dans les années à venir nécessitent de renforcer la direction générale du groupe et d’accélérer le redressement de la France. (…) C’est la raison pour laquelle Yves Claude, Le PDG d’Auchan Retail a proposé à Guillaume Darrasse de le rejoindre.
« Il a toutes les qualités pour assumer ses nouvelles fonctions », insiste une source, pour qui la question est plutôt de savoir si le nouvel homme fort d’Auchan « aura la capacité financière » de transformer le procès et s’il trouvera sa place. place dans ce groupe très particulier, propriété de l’association familiale Mulliez.
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