Le virus de la grippe continue de circuler activement, touchant des milliers de français. Et les aînés sont parmi les plus exposés aux formes graves de la maladie. Pour limiter les complications, la vaccination est recommandée pour le plus fragile. Cependant, et bien qu’un nombre croissant de seniors boude le vaccin, c’est l’efficacité de ce dernier qui soulève également des questions.
Si la couverture de vaccination de plus de 65 atteint environ 51,4%, le vaccin ne protège vraiment que 31% d’entre eux. Une efficacité jugée insuffisante tandis que ce groupe d’âge est le plus vulnérable aux complications du virus. En question, selon certains experts, l’absence dans les pharmacies d’un vaccin très dosé, développée par Sanofi et Baptized EflUELDA®…
Alors que la santé publique, la France, a encore 6 11 ans pour la semaine dernière en raison de la grippe, pourquoi ce vaccin n’apparaît-il pas cette année dans l’arsenal de la vaccination cette année? La faiblesse d’un système immunitaire est-elle nécessairement moins efficace après 65 ans est la seule question?
Système immunitaire budgétaire controversé et affaibli
Un système immunitaire qui répond moins bien au vaccin
Avec l’âge, le système immunitaire perd son efficacité. Ce phénomène, appelé immunostence, réduit la capacité du corps à produire des anticorps en réponse au vaccin. Résultat: La protection conférée est plus faible et la probabilité de contracter la grippe, même après la vaccination, reste élevée. Couplé à une faible disponibilité des vaccins, l’épidémie continuera à rage.
Un autre problème: le virus de la grippe est rapidement Luders. Chaque année, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) sélectionne les souches les plus susceptibles de circuler pour adapter le vaccin. Mais ces prévisions ne sont pas infaillibles et lorsque les souches de circulation évoluent différemment, l’efficacité du vaccin diminue. Cette saison, la souche H3N2, particulièrement agressive et dominante, semble moins bien couverte par le vaccin, en particulier chez les seniors.
Un vaccin plus efficace retiré du marché?
Au-delà de ces limites biologiques et virologiques, un autre facteur pèse sur la protection des plus âgés: le choix du vaccin utilisé. Jusqu’en 2024, la France a eu un vaccin à forte dose, l’EflUELDA®. Ce vaccin quadrivalent contenait une plus grande quantité d’antigènes, ce qui a renforcé la réponse immunitaire et offrait une meilleure protection contre les formes graves.
Cependant, en avril 2024, ce vaccin a été retiré du marché français à la suite d’un désaccord sur son prix de vente. Le vaccin EflUELDA® est fabriqué par le groupe Sanofi, le géant pharmaceutique français. Mais, considéré comme trop cher, il aurait été rejeté en faveur des vaccins à dose standard, moins cher mais aussi moins efficaces.
Une décision qui suscite la critique de la communauté scientifique, tandis que d’autres pays, comme les États-Unis, continuent d’utiliser des vaccins renforcés pour protéger ses populations âgées.
La vaccination reste la meilleure arme contre l’épidémie de grippe
Pourquoi être vacciné de toute façon?
Malgré ces limites, les experts insistent sur l’importance de la vaccination. S’il n’évite pas complètement l’infection, il réduit considérablement le risque de complications graves, d’hospitalisation et de décès. Chaque année, la grippe est responsable de près de 9 000 décès en France, dont une grande majorité concerne les personnes âgées. Selon les épidémiologistes, l’absence du vaccin EflUELDA® explique en partie la virulence de l’épidémie sur des personnes plus vulnérables.
Et, selon les autorités sanitaires, une augmentation de la couverture de la vaccination pourrait éviter plusieurs milliers d’hospitalisations supplémentaires chaque hiver. L’OMS recommande un taux de vaccination d’au moins 75% parmi ceux de plus de 65 ans, un objectif encore loin d’être atteint en France.
Vers des vaccins plus efficaces?
Face à ces résultats, des pistes sont explorées pour améliorer l’efficacité du vaccin chez les personnes âgées. Des recherches sont en cours sur les vaccins d’ARN messager contre la grippe, inspirés des progrès liés au vaccin CoVVI-19. Ces nouvelles technologies pourraient permettre d’adapter les vaccins aux souches circulantes plus rapidement et d’améliorer la réponse immunitaire des personnes âgées.
Dans l’intervalle, les spécialistes rappellent que la vaccination ne devrait pas être la seule mesure de protection contre ce pic épidémique. Le respect des gestes de la barrière, tels que le lavage des mains et le port du masque dans des endroits fréquentés, reste un moyen efficace de limiter la propagation du virus.
Un vaccin imparfait, mais un problème de santé publique
Si l’efficacité du vaccin antigrippal chez les personnes âgées est loin d’être optimale, il reste efficace de prévenir les formes graves et d’éviter l’engorgement des hôpitaux pendant l’épidémie. La question de l’accès à des vaccins plus efficaces reste cependant sans réponse.
Alors que la grippe continue de faire des milliers de victimes chaque année, devons-nous attendre une nouvelle crise de santé pour que des vaccins plus efficaces soient offerts aux plus vulnérables?
À SAVOIR
La semaine dernière, 905 cas de grippe ont été identifiés, près de la moitié (47%) concernaient des personnes âgées de 65 ans et plus. Parmi ces personnes âgées, 87% ont souffert d’au moins une autre maladie.
Le virus identifié dans la grande majorité des cas (91%) était le type A. des 567 patients dont le statut de vaccination est connu, 78% n’ont pas été vaccinés contre la grippe.
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