Al Gore contre George W. Bush en 2000, Hillary Clinton contre Donald Trump en 2016 : après les défaites démocrates où les candidats des Verts ont attiré une partie de l’électorat de gauche, l’équipe de campagne de Joe Biden ne peut qu’assister à l’arrivée de « RFK Jr » avec un oeil méfiant.
« L’hyperpolarisation » de la scène politique aux Etats-Unis « est la raison pour laquelle un candidat d’un parti tiers au nom connu représente une telle menace à ce moment » de la campagne, estime Donald Nieman, politologue à l’université de Binghamton. . Selon l’expert, il n’y a que « six ou sept Etats » qui pourraient véritablement basculer dans un sens ou dans l’autre en novembre, et la victoire dans certains d’entre eux pourrait se décider par seulement 10 000 voix. « Tout ce qui peut siphonner les électeurs » au détriment de l’un ou l’autre candidat pourrait être « un facteur déterminant », souligne Donald Nieman.
Le camp démocrate passe à l’offensive
Avocat en droit de l’environnement, Robert Kennedy Junior est particulièrement connu pour son opposition aux vaccins.
Le fils de l’ancien ministre démocrate de la Justice, « Bobby » Kennedy (assassiné en 1968), affirme avoir rassemblé suffisamment de soutiens pour figurer sur les bulletins de vote de six États en novembre et affirme désormais viser le million de signatures pour se qualifier. les 50 États américains.
Pour Charlie Kolean, directeur de la stratégie du cabinet de conseil conservateur Red Pac, « Kennedy représente une réelle menace pour le camp Biden dans les swing states ». Le républicain cite notamment de très bons chiffres pour Robert Kennedy Junior dans les sondages auprès des indépendants et des jeunes, « groupes qui votent traditionnellement pour Biden ».
Le camp démocrate a donc décidé de passer à l’offensive, déployant notamment des pancartes montées sur un camion autour des événements de la campagne « RFK Jr ». On ne peut toutefois pas exclure que cette candidature alternative puisse nuire davantage aux chances de Donald Trump qu’à celles de Joe Biden.
En 1992, l’homme d’affaires Ross Perot a recueilli 19 % des voix, ce qui a sûrement coûté au républicain George Bush père la réélection face à Bill Clinton. Les connotations complotistes de Robert Kennedy Junior et son rejet de l’aide américaine à l’Ukraine en ont fait un temps le chouchou du mouvement « MAGA » de Donald Trump.
Mais l’ancien président républicain l’assure, Robert Kennedy Junior n’est pas un nouveau Ross Perot. « Je suis ravi qu’il soit candidat! » », déclarait-il récemment sur sa plateforme Truth Social.
Une « erreur gigantesque »
Robert Kennedy Junior avait autrefois brigué l’investiture démocrate à la présidentielle, mais avait abandonné la campagne primaire sous la pression, selon lui, des alliés de Joe Biden.
Pour Keith Nahigian, conseiller de George Bush Sr. lors de sa malheureuse campagne de 1992, le camp Biden a commis une « erreur gigantesque » en s’attirant les foudres de « RFK Jr », au lieu de simplement le battre dans les urnes lors des primaires. « Ils pourraient perdre la présidence parce qu’ils n’ont pas suffisamment réfléchi à leur stratégie au début de la campagne », souligne celui qui a œuvré pendant six campagnes présidentielles.
Autre épine dans le pied de Joe Biden, Robert Kennedy Junior a choisi la très riche Nicole Shanahan comme colistière, lui permettant de doper le financement de sa campagne. Cet avocat, ancien donateur du camp démocrate, est également décrit par Keith Nahigian comme « très à gauche », et donc peu susceptible d’attirer les voix des électeurs de Donald Trump.
« Au cours des deux dernières semaines, Trump et Biden ont vraiment commencé à attaquer « RFK Jr » parce qu’ils le considèrent comme une menace crédible, en particulier pour Biden dans ces États clés où il est actuellement le perdant », a déclaré l’ancien conseiller. républicain. « Les candidats indépendants ont un impact important sur une élection, et peu importe que vous soyez président sortant ou ancien président, vous devez prendre cela au sérieux. »
