Titulaire indiscutable au PSG, Ousmane Dembélé n’a pas encore démontré que sa réputation était totalement en adéquation avec son niveau de jeu réel. Pourtant, avec le départ de Kylian Mbappé et la densité accrue du calendrier, « Dembouz » doit monter d’un cran.
Aujourd’hui, le football français compte deux attractions majeures : Kylian Mbappé et Bradley Barcola. Mais pas Ousmane Dembélé. Compte tenu de son âge (27 ans), de son CV, du montant total de ses transferts et des espoirs placés en lui depuis ses débuts fracassants au Stade Rennais, l’ailier droit a tout pour être un incontournable. Et pourtant non.
Au Paris Saint-Germain, les projecteurs sont braqués à gauche ou au milieu sur Vitinha et João Neves. En équipe de France, après avoir été rétrogradé à l’Euro, il n’était pas dans le onze quasi-type lancé contre l’Italie et son entrée laissait à désirer. Heureusement, il a réussi à trouver le fond des filets lors de la victoire 2-0 contre la Belgique. Comme un symbole ? Et si ce but relativement anecdotique était le marqueur d’un renouveau ? Car Ousmane Dembélé est sans doute à un tournant de sa carrière.
Seulement sept buts avec le PSG
Avec la nouvelle formule de la Ligue des Champions qui approche, la concurrence qui s’est renforcée en Ligue 1 et le départ de Kylian Mbappé, la réalité footballistique exige que « Dembouz » livre désormais des performances de leader technique, en phase avec le numéro 10 qu’il porte sur le dos. Cela passe par de meilleures décisions dans le dernier tiers du terrain, des centres de meilleure qualité et en fin de compte une augmentation de ses statistiques.
Même si l’apport de Kylian Mbappé a laissé à désirer, c’est tout de même une manne d’une trentaine de buts qui est revenue au Real Madrid. Pour un attaquant du calibre d’Ousmane Dembélé, dans une équipe comme le PSG, difficile de justifier un maigre total de sept buts en 45 matchs.
Certes, ses deux buts en quarts de finale de la Ligue des champions ont été cruciaux. Ils ont été largement salués, aussi parce que c’était un fait exceptionnel, alors que cela devrait être la norme. Car tout cela n’est pas seulement une question de chiffres, mais aussi un fait qui est pris en compte par les défenseurs adverses. « Quand il déborde, les autres joueurs sont comme des spectateurs qui regardent comment l’action va se terminer », L’entraîneur argentin Jorge Sampaoli s’est plaint pour So Foot.
« Un épicurien du football »
Le joueur a fini par s’en rendre compte. « Les gens me disent que je suis trop généreux et que je cherche toujours à faire des passes, a confié Ousmane Dembélé à TF1 à la fin de l’entraînement avec les Bleus. Cette saison, je vais tenter encore plus ma chance. Le coach Luis Enrique ne cesse de me le répéter. Il me dit toujours de saisir mes chances, mais surtout de faire mouche même si le ballon est contré car il peut y avoir un coéquipier qui peut marquer. J’essaie de travailler ça à chaque entraînement. »
Auparavant, être exigeant avec lui était plus difficile en raison de ses blessures récurrentes. Les passages à l’infirmerie lui ont fait manquer près de 150 matches avec le FC Barcelone. Impossible dans ces conditions de prouver sa valeur et simplement de progresser. « Il a coûté cher et n’a pas laissé un grand souvenir », a déclaré Edgar Fornos, ancien de Barça TV. « On s’attendait à un match de crack mais il n’était pas en forme. Il a remplacé Neymar mais les gens n’ont pas eu de connexion avec lui. Chaque année, on disait que c’était son année », a ajouté Jaume Marcet, ancien attaché de presse de Luis Enrique au Barça B.
C’est peut-être cette fragilité physique qui lui a fait prendre du retard sur les temps intermédiaires. Mais c’est désormais derrière lui. La question se pose donc : Ousmane Dembélé est-il capable de rattraper ce temps perdu et de faire évoluer son jeu ?
Le sujet a suscité de vives réactions dans Génération d’après Sur RMC : « Je suis abasourdi par Ousmane Dembélé qui dit, à 27 ans, qu’il prend ça très au sérieux, a commenté Elton Mokolo. Pour moi, c’est un épicurien du football. Il veut prendre du plaisir au foot, mais à un moment donné, il faut être un tueur. Il faut être habitué à cette idée de faire la différence. Parce que le plus dur dans le foot, et le plus important, c’est de marquer le but. Quand je vois un Federer faire des gammes à plus de 30 ans ou Stephen Curry travailler sur des tirs à trois points… Ce sont des gars qui ont tout gagné. Pourtant, ils sont animés par cette idée de progresser encore plus. »
« Il ne faut pas passer d’un extrême à l’autre », observe Daniel Riolo dans leAprès le pied. J’aimerais qu’il soit juste, qu’il prenne les bonnes décisions. (…) On ne parle pas d’un mauvais joueur. On a tous le sentiment quand on le voit que, s’il prenait la bonne décision ou ratait un peu moins, il serait une bombe atomique, un joueur exceptionnel ». Ou du moins le meilleur joueur du championnat, ce à quoi il peut d’abord aspirer.