L’attitude de Léon Marchand, après avoir remporté sa quatrième médaille d’or vendredi au 200 m quatre nages, a fait beaucoup parler en Chine.
Il est la star de ces Jeux Olympiques 2024. A seulement 22 ans, Léon Marchand a marqué de son empreinte ces 33et Olympiade avec quatre médailles d’or (400 m 4 nages, 200 m 4 nages, 200 m papillon et 200 m brasse) et une médaille de bronze (relais 4×100 m 4 nages) en six finales. Et s’il est devenu le nouveau chouchou du public français, le nageur de 22 ans fait moins l’unanimité en Chine, où son attitude a été critiquée après une séquence de quelques secondes diffusée sur le réseau social chinois Weibo.
Incroyable démonstration d’esprit sportif de la part @leon_marchand. L’arrogant Français a refusé de serrer la main de Zhu Zhigen, l’entraîneur de la médaillée de bronze Wang Shun, et est passé devant lui comme s’il n’existait pas. Est-il si difficile de faire passer la décence avant son ego ? pic.twitter.com/OkloLCORz5
– Printemps et automne de Dai (@chunqiudai) 2 août 2024
Cette dernière a été filmée vendredi dernier, après le 4e et dernier titre olympique remporté par le Toulousain sur 200 m quatre nages. Une fois la cérémonie officielle terminée, Léon Marchand, médaille d’or autour du cou, s’est dirigé vers un espace réservé aux officiels pour célébrer sa victoire avec ses deux entraîneurs, le Français Nicolas Castel et l’Américain Bob Bowman. Et sur son chemin, il a rencontré l’entraîneur chinois Zhu Zhigen, entraîneur de Wang Shun, qui avait remporté la médaille de bronze ce soir-là.
Ce dernier a tendu la main à Léon Marchand pour le féliciter, mais le Français a semblé l’ignorer, involontairement ou non, et a continué son chemin vers son clan. Cette attitude a suscité de vives réactions et critiques en Chine, tant au sein de la population que dans certains médias qui ont couvert cette affaire.
Des soupçons de dopage entourant la natation chinoise pourraient être à l’origine de cette supposée réaction de Léon Marchand. Début 2021, quelques mois avant les Jeux olympiques de Tokyo, 23 nageurs chinois ont été contrôlés positifs à la trimétazidine mais n’ont pas été sanctionnés, l’Agence antidopage chinoise ayant conclu à une contamination alimentaire via les cuisines de l’hôtel où ils séjournaient. Et Wang Shun a notamment été mis en cause.