Le constructeur français Soitec ne construira pas de nouvelle usine à Bernin, en Isère. Dans un courrier daté du 19 mars, l’entreprise a annoncé qu’elle suspendait son projet d’agrandissement pour des raisons économiques, a annoncé la Commission nationale du débat public (CNDP) dans une note du 11 avril. Un soulagement pour les militants écologistes.
Il n’y aura pas de nouvelle usine Soitec à Bernin pour le moment. Le fabricant français de semi-conducteurs, situé en périphérie de Grenoble (Isère), s’était positionné pour l’acquisition de onze hectares de terrain, pour un investissement minimum de 600 millions d’euros.
Le 11 avril, la Commission nationale du débat public (CNDP) a annoncé que Soitec avait informé de « la suspension de son projet d’extension »dans une lettre en date du 19 mars. En cause, les ambitions d’un chiffre d’affaires trop élevé, pour un marché des smartphones en difficulté depuis plusieurs années. En décembre 2023, les ventes de smartphones sont tombées à leur plus bas niveau depuis 10 ans, selon Counterpoint Research.
En septembre dernier, Soitec a inauguré une quatrième usine, dédiée aux voitures électriques, à Bernin. Le constructeur français y a investi 380 millions d’euros, dont 30% d’aides publiques françaises et européennes. La nouvelle procédure de prolongation « avise à sécuriser les terrains nécessaires à notre croissance durable et à augmenter la zone d’activité économique de 22 hectares à 33 hectares d’ici 2030. »indique la direction du groupe dans un email.
La procédure de candidature est repoussée d’un an pour atteindre les objectifs de 2,1 milliards de dollars de chiffre d’affaires. « Nous n’avions pas encore décidé quels types de produits cette expansion donnerait, car nous sommes une entreprise de croissance et d’innovation avec des startups de produits et de technologies qui dépendent des marchés que nous servons, et la demande sur les marchés mondiaux varie rapidement. »justifie la direction.
L’abandon temporaire du projet d’acquisition de terrains supplémentaires par Soitec est une victoire pour le collectif StopMicro. Depuis près de deux ans, il se bat contre l’expansion du constructeur. « Ce projet détruirait onze hectares de terres agricoles, actuellement utilisées principalement pour la culture du blé, avec quelques noyers et une ferme en activité à côté »explique Thomas, membre de StopMicro38.
« Elle allait être remplacée par deux usines qui, d’ici cinq à dix ans, produiraient des semi-conducteurs pour les batteries des voitures électriques et accessoirement pour la dissuasion. nucléairepoursuit le militant. Et nous pensons qu’il est plus utile d’avoir des champs de blé à l’heure actuelle que des bombes atomiques et des voitures électriques. »
Quant à l’hypothèse d’une délocalisation de la production aux Etats-Unis, elle n’est pas d’actualité, annonce la direction. « Dans le cadre de son plan stratégique, annoncé en juin 2023, Soitec a indiqué vouloir poursuivre son développement à l’international, notamment aux Etats-Unis. Comme c’est traditionnellement le cas, le Groupe étudie de nombreuses options dans cette optique. Soitec ne privilégie actuellement aucune option et n’a pris aucune décision. »
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A quelques kilomètres de Bernin, à Crolles, l’autre géant français de la microélectronique, STMicroelectronics, envisage également d’étendre son activité. En juin 2023, Bruno Le Maire avait annoncé un investissement de près de 7,5 milliards d’euros pour la construction du futur site, dans le cadre de la stratégie nationale électronique de France 2030, dévoilée par Emmanuel Macron en juillet 2022.
Une opération visant à remettre la France sur la carte de la production de semi-conducteurs. Mais faute de véritable consultation publique citoyenne, la Commission nationale du débat public a demandé au constructeur d’interroger la population sur son projet d’agrandissement. La consultation est toujours en cours.
