Pourquoi le début du transfert des F-16 à Kiev pourrait changer la situation ?

Le transfert d’avions de combat F-16 à l’Ukraine a commencé, ont annoncé mercredi les pays de l’Otan en marge d’un sommet de l’alliance à Washington.

Une livraison qui sonne comme une victoire pour Volodymyr Zelensky, qui les réclamait depuis de nombreux mois.

TF1info fait le point sur ces avions de fabrication américaine qui pourraient changer la donne.

Ils étaient très attendus. Réclamés depuis longtemps par l’Ukraine, les premiers avions de combat F-16 de fabrication américaine vont être transférés à Kiev, ont annoncé mercredi les pays de l’Otan réunis en sommet à Washington. Une livraison clé pour renforcer la défense antiaérienne de l’Ukraine face à la Russie.

Les F-16 actuellement en route vers l’Ukraine proviennent du Danemark, qui a promis d’envoyer 19 de ces avions de combat multirôles, et des Pays-Bas, qui ont annoncé la livraison progressive de 24 appareils. La Norvège en livrera six et la Belgique en enverra 30 d’ici 2028. rapprocher l’Ukraine « d’une paix juste et durable »Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré mercredi sur X, tandis que le secrétaire d’État américain Antony Blinken a assuré que « Ces avions voleront dans le ciel ukrainien cet été ».

Interception de missiles

Les F-16 devraient représenter une aide précieuse pour l’armée ukrainienne, qui pourra les utiliser pour améliorer sa défense antiaérienne, intercepter des missiles, stopper les très meurtrières bombes planantes larguées par l’armée russe, ou encore mener des contre-offensives en frappant des positions russes derrière les lignes ennemies, comme l’explique notre journaliste Claire Cambier en direct de Kharkiv ce jeudi.

Ukraine : les F-16 peuvent-ils changer l’équilibre des forces ?Source : Infos TF1

Intervenant sur le plateau de LCI, Gaétan Powis, journaliste défense à Air & Cosmosexplique que le F-16 est « un avion capable d’effectuer de nombreuses missions, avec des équipements de l’OTAN, alors qu’aujourd’hui, les avions ukrainiens sont des avions de fabrication soviétique, sur lesquels nous avons essayé d’apporter des modifications pour qu’ils puissent emporter des équipements aux normes de l’OTAN »Les F-16 remplaceront donc des appareils quasiment obsolètes. Ils permettront surtout à l’armée de l’air ukrainienne de devenir plus efficace, selon le spécialiste.

« Par exemple, le MiG-29 et le Sukhoi Su-27 peut tirer le missile anti-radar AGM-88 HARM pour (…) aveugler les défenses aériennes russes. Aujourd’hui, le F-16 (…), en mission anti-radar, peut intégrer un pod de brouillage radar afin de pouvoir s’approcher encore plus du radar si nécessaire, de pouvoir détecter les radars ennemis de plus loin et de pouvoir utiliser ce même missile AGM-88 HARM à 100% de ses capacités »explique Gaétan Powis.

Son armement a son importance

Le F-16 est apprécié pour sa précision, sa vitesse et son autonomie. C’est en combat aérien qu’il peut également se montrer particulièrement agile. « Aujourd’hui, les avions de chasse ukrainiens doivent avoir constamment un avion russe dans leur viseur (…), et pendant ces 10, 15 secondes, l’avion ukrainien est extrêmement vulnérable car un deuxième avion russe peut absolument le détruire »« C’est un problème de sécurité, mais je ne peux pas le résoudre. Je ne peux pas le faire, mais je peux … « Le missile volera indépendamment vers l’avion russe »souligne le journaliste sur LCI.

Il faut toutefois préciser que ce gain d’efficacité dépendra entièrement des armes qui seront mises à disposition de l’armée ukrainienne et qui seront placées sous les ailes des F-16. « Nous pouvons très bien leur proposer des missiles à courte portée, d’une portée de 30 ou 40 km. »tandis que l’autonomie peut grimper jusqu’à 160 km pour d’autres, explique Gaétan Powis.

Dans une interview accordée à TF1info en mai 2023, Xavier Tytelman, ancien aviateur militaire, expliquait de son côté que « Le soutien aux troupes au sol est encore plus important » Quand nous avons « d’un tel panel d’armes ». « Il faut imaginer que de jour comme de nuit, des hommes au sol pourront trouver une cible et l’« éclairer » avec un laser pour guider une bombe de très loin avec une efficacité accrue. »il a argumenté.

Une solution miracle ?

Selon Mark Cancian, expert du Centre d’études stratégiques et internationales interrogé par l’AFP, cette livraison de F-16 est symbolique « extrêmement important »d’autant plus que cela « C’est vraiment la dernière chose que Zelensky considérait comme importante pour la défense de l’Ukraine »Le président ukrainien a milité pour une panoplie d’armes occidentales, comme des lance-roquettes HIMARS, des missiles Patriot ou des chars Abrams, que Washington a longtemps hésité à fournir. Le président américain Joe Biden avait d’abord catégoriquement refusé de livrer des F-16 à l’Ukraine en janvier 2023, avant d’autoriser finalement d’autres pays à lui fournir ces avions de combat.

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Cependant, si ces F-16 doivent « aider leur défense aérienne », « Ce ne sera pas une solution miracle »« Les F-16 ne seront pas assez nombreux », tempère Mark Cancian, pour la simple et bonne raison que les F-16 ne seront pas assez nombreux. Mi-mai, le président ukrainien estimait que son pays avait besoin de 120 à 130 F-16 pour mettre fin à la domination russe dans les airs. Les promesses occidentales totalisent un nombre inférieur à 100, avec de surcroît des livraisons étalées dans le temps.

Sur LCI, le journaliste Gaétan Powis ajoute que si les F-16 ne peuvent pas être livrés directement, c’est aussi parce qu’il n’y a pas assez de pilotes ukrainiens disponibles. « Il y a des pilotes en formation en France, au Danemark et aux États-Unis »Il faut ajouter à cela la formation nécessaire des mécaniciens, trois ou quatre par appareil. « Cela ne se fait pas du jour au lendemain. »prévient Gaétan Powis.