Pourquoi le conflit israélo-palestinien déclenche-t-il autant de passions en France ?

C’est une anecdote que raconte souvent Bertrand Badie, professeur émérite à Sciences Po Paris. La scène se déroule en pleine crise des « gilets jaunes ». Il prend un café sur une terrasse parisienne quand soudain passe un cortège de manifestants vêtus du fameux gilet de sécurité fluo. Dans le cortège, le professeur de sciences politiques, aujourd’hui à la retraite, aperçoit un drapeau palestinien. Il se précipite et s’approche de la femme qui le brandit. Il lui demande pourquoi. « Parce qu’ils sont comme nous, ils souffrent »répond-elle en substance.

Cette scène, qui se déroule bien avant le 7 octobre 2023, révèle la puissance des symboles portés par le conflit israélo-palestinien. Celle notamment du faible contre le fort, de David contre Goliath : l’imaginaire biblique n’est jamais loin dans l’affrontement pour une terre qui a vu naître les trois grands monothéismes du judaïsme, du christianisme et de l’islam. , par ordre d’apparition dans le temps. Guerre des religions ? De légitimité historique, territoriale ou encore morale ? Toutes les dimensions sont mêlées dans ce qui est sur le point de devenir la « guerre de Cent Ans » des temps modernes. Un conflit multidimensionnel dont les échos résonnent depuis l’ONU jusqu’au plus intime des individus, un conflit qui traverse et déchire la communauté internationale, les sociétés – notamment la société française, à fleur de peau sur ce sujet -, mais aussi les communautés, les familles, les personnes. C’est un conflit miroir dans lequel chacun projette sa vision du monde, ses convictions, ses valeurs, ses croyances les plus profondes.

Avons-nous besoin d’une preuve supplémentaire de l’intérêt suscité par ce qui se passe entre la mer Méditerranée et le Jourdain ? La bande dessinée du chercheur Vincent Lemire et Christophe Gaultier intitulée Histoire de Jérusalem (Les Arènes, 2022) vient de dépasser les 300 000 ventes. Ce phénomène, bien qu’ayant débuté avant l’attaque du Hamas en Israël, s’est amplifié depuis, notamment grâce aux interventions médiatiques toujours incisives, justes et équilibrées de Vincent Lemire. Le même publie, avec Thomas Snégaroff, un ouvrage pédagogique, Israël/Palestine. Anatomie d’un conflit (Les Arènes, 136 pages, 17 euros) : sortie en avril, l’ouvrage s’est déjà vendu à plus de 30 000 exemplaires. Plus que la passion, cet enthousiasme éditorial révèle une soif de connaissance, un besoin de comprendre une situation antagoniste souvent perçue par le grand public comme complexe et surtout insoluble.

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