Le Bayer Leverkusen, champion d’Allemagne et invaincu, peut terminer en beauté une incroyable saison ce mercredi soir. A condition de battre l’Atalanta Bergame en finale de la Ligue Europa.
C’est à l’Aviva Stadium de Dublin que le Bayer Leverkusen espère mettre de la chantilly sur son dessert. Le club allemand défie l’Atalanta Bergame en finale de la Ligue Europa mercredi soir (21 heures), un mois après avoir acquis le premier titre de son histoire en Bundesliga. Premières, records, Leverkusen les collectionne à la pelle ces derniers temps.
C’est lors d’un feu d’artifice face au Werder Brême le 14 avril (5-0) que la couronne fut officiellement remise au « Werkself », ou « onze usine » (le club fut fondé par la société agrochimique Bayer en 1904). Premier titre de champion et premier trophée depuis leur unique Coupe d’Allemagne en 1993. Leverkusen n’est pas un club aussi grand que le laisserait penser sa présence régulière sur la scène européenne.
Jamais un club de Bundesliga n’a été invaincu
En 2002, il hérite du surnom de « Neverkusen » (du mot anglais « never », never) ou de « Vizekusen » (du mot allemand « vize » comme dans « vice-champion »). Il termine ensuite 2ème sur le fil de la Bundesliga, et perd au passage la finale de la Coupe d’Allemagne et de la Ligue des Champions. Le Bayer a terminé deuxième à cinq reprises entre 1997 et 2011. « Plus personne ne dira « l’éternelle seconde » »s’est réjoui l’ancien attaquant de Leverkusen et de l’OM, Rudi Völler.
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Les Rouge et Noir cumulent également le 2e plus haut total de points (90) de l’histoire de la Bundesliga, créée en 1963, derrière le Bayern Munich en 2012-13 (91). C’est surtout la première fois qu’un club de Bundesliga boucle une saison sans perdre un seul match (26 victoires, 8 nuls) et un fait rarissime dans les grands championnats européens. Aucun club français ou espagnol n’a réalisé un tel exploit, un seul en Angleterre (Arsenal) et trois en Italie (Juventus 2012, AC Milan 1992 et Pérouse 1979).
Record d’invincibilité dans l’histoire du football européen
Mais cela dépasse le cadre du championnat. Leverkusen est invaincu toutes compétitions confondues cette saison, soit un total de 51 matches (40 victoires, 11 nuls). Depuis l’introduction des Coupes d’Europe en 1955, aucun club sur l’ensemble du continent n’a réalisé une telle série. Le Bayer a récemment dépassé le Benfica d’Eusébio (48 matches entre 1963 et 1965). La saison prochaine, il pourrait s’orienter vers l’Union Saint-Gilloise (60 ans, 1933-35) et le club écossais du Celtic (62 ans, 1915-17).
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Pour ce faire, il lui faudrait d’abord vaincre l’Atalanta mercredi puis le club de D2 allemande, Kaiserslautern, en finale de la coupe nationale ce samedi. « Dire qu’une seule de ces rencontres m’intéresse ne serait pas la vérité »a assuré l’entraîneur Xabi Alonso, dont l’appétit est venu en mangeant. « L’objectif était d’atteindre la Ligue des Champions, mais au-delà, c’était de jouer du bon football et de construire une bonne équipe avec de bons joueurs. »
Viser le titre « ce n’était pas réaliste en août », a rappelé Alonso en conférence de presse. Leverkusen a désormais l’opportunité de réaliser un triplé historique, le genre de performance habituellement réservée à des mastodontes comme le Bayern Munich, Manchester City ou le Real Madrid. Des clubs qui rêveraient d’égaler un jour la séquence d’invincibilité de Leverkusen.