La Turquie, qualifiée pour l’Euro, et Israël, qui a participé aux qualifications, disputent des matches européens sans raison géographique. J’ai trouvé pourquoi.
La première journée de la phase de groupes de l’Euro 2024 se termine ce mardi 18 juin avec l’entrée de la Turquie contre la Géorgie (18 heures). L’occasion de justifier la présence de la sélection turque parmi les qualifiés au sein d’une compétition européenne. Une présence qui pose autant de questions à Israël, avec deux pays non membres de l’Europe sur le plan administratif et géographiquement éloignés, pourtant intégrés sur le plan sportif.
L’équipe d’Israël, d’abord en Asie puis en Europe
Créée en 1948, lors d’un match contre les États-Unis, l’équipe israélienne de football a d’abord été intégrée à la Confédération asiatique (1954-1974). Durant cette période, elle remporte la Coupe d’Asie des Nations en 1964 et participe à ce qui est, pour l’instant, sa seule phase finale de Coupe du monde, au Mexique en 1970.
Sans confédération entre 1974 et 1994, la sélection se heurte au refus des pays voisins de jouer contre elle. Elle parvient néanmoins, durant cette période, à rester une sélection reconnue par la FIFA et donc à disputer les éliminatoires de la Coupe du monde, en étant périodiquement membre des confédérations voisines. Elle fit un temps partie de l’OFC (Confédération océanienne) puis de l’UEFA avant de s’installer définitivement au sein de cette dernière.
La Turquie fait partie de l’UEFA depuis longtemps
L’équipe nationale turque de football est née en 1923 lors d’un premier match contre la Roumanie. Elle est, comme Israël, affiliée depuis sa création, à la Confédération asiatique de football en 1954. Géographiquement, elle entretient encore quelques liens avec l’Europe de l’Est et 12 % de sa population est située en Europe dans l’enclave thrace. C’est néanmoins pour des raisons plus commerciales et économiques que géopolitiques que le pays s’engage, dans 1962un bras de fer avec l’UEFA pour pouvoir rejoindre l’institution.
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Les résultats positifs de la Turquie et d’Israël au sein de l’UEFA
Il est certain dans tous les cas que cette entrée dans l’UEFA a permis à la Turquie et à Israël d’avoir encore plus d’influence dans le monde du football. Israël a raté de peu les qualifications pour la Coupe du monde 2006 en terminant 3ème de son groupe de qualification derrière la France et la Suisse et occupe actuellement la 78ème place au classement mondial. Les adeptes du football français auront également pu voir le club israélien du Maccabi Haïfa disputer récemment la Ligue des Champions dans le groupe du Paris Saint-Germain.
Le football turc, plus rayonnant car présent depuis plus longtemps à l’UEFA, dispose d’un championnat reconnu et sa sélection a notamment atteint les demi-finales de la Coupe du monde en 2002. Elle est désormais 40e au classement. mondial. La Turquie a également été désignée pays co-organisateur de l’Euro 2032 avec l’Italie.