Pourquoi Hunter Biden, le fils du président américain Joe Biden, est-il jugé dans un procès qui commence aujourd’hui ?

Hunter Biden est accusé d’avoir menti sur ses problèmes de dépendance en remplissant un formulaire pour acheter une arme à feu. Il risque une peine maximale de 25 ans de prison.

Moins d’une semaine après la condamnation pénale de l’ancien président Donald Trump, un nouvel épisode judiciaire risque d’animer la vie politique américaine. Le procès de Hunter Biden, fils du président des États-Unis, débute lundi 3 juin devant un tribunal fédéral du Delaware. Régulièrement visé par les Républicains et impliqué dans plusieurs affaires, il est cette fois accusé d’avoir menti en prétendant, lors de l’achat d’une arme à feu, qu’il ne souffrait pas d’addiction.

Les accusations contre le fils de Joe Biden trouvent leur source en 2018. Alors qu’il souhaite se procurer un revolver, Hunter Biden remplit, comme la loi l’y oblige, un formulaire dans lequel il doit notamment indiquer s’il est dépendant « d’un produit stupéfiant ». – à cette question, Hunter Biden répond par la négative.

Pour les procureurs fédéraux, cette affirmation est contraire à ce qu’il dit dans un livre publié en 2021, Belles choses. Le fils de Joe Biden se livre sur ses difficultés dans les années qui ont suivi la mort de son frère Beau en 2015. Il décrit sa consommation de vodka à la bouteille, ses errances nocturnes à la recherche de crack dans des supérettes miteuses et ses tentatives ratées de désintoxication. Et dit avoir vaincu ses addictions en 2019, c’est-à-dire après avoir acheté l’arme à feu.

Cette contradiction temporelle est au cœur duargument de l’accusation, qui y voit la preuve d’un mensonge puni par la loi américaine. « Un acheteur potentiel doit remplir un dossier de transaction d’arme à feu (…), et certifier que toutes ses réponses sur le formulaire sont véridiques et exactes »souligne le procureur fédéral David Weiss dans un communiqué publié en septembre, quelques jours après l’inculpation par un grand jury fédéral. « En réalité, il savait que cette déclaration était faux », poursuit le procureur.

A l’issue du procès, qui devrait durer deux semaines, les jurés devront se prononcer sur deux chefs d’accusation relatifs au formulaire qu’il a rempli, et un troisième sur le fait même qu’il était en possession du revolver alors qu’il était un toxicomane pendant onze jours avant que son compagnon ne se débarrasse de l’arme en la jetant dans une poubelle.

En octobre, Hunter Biden a plaidé non coupable des trois chefs d’accusation. SLes avocats sont satisfaits de l’idée que Hunter Biden ait sciemment menti en remplissant le formulaire. Selon la défense, Le fils du président ne se considérait pas à l’époque comme un toxicomane. Dans des documents judiciaires, l’un de ses avocats, Abbe Lowell, assure que le sens juridique de ce terme n’avait pas été expliqué à son client : « Quelqu’un comme Hunter Biden, qui venait de terminer une purification de 11 jours et vivait alors avec une personne sobre, aurait pu penser qu’il n’était pas, à ce moment-là, un consommateur de drogue. (médicament) ou un toxicomane.

Hunter Biden sera jugé par un jury de douze citoyens dont le processus de sélection débute lundi. En raison de la notoriété des accusés, les jurés potentiels devront répondre à plusieurs questions concernant notamment leur appartenance à des mouvements politiques, leur expérience avec la drogue et leur avis concernant la législation sur les armes, précise l’agence AP. Les procureurs et les avocats de la défense auront la possibilité de radier un certain nombre de candidats.

Hunter Biden, 54 ans, risque une peine maximale de 25 ans de prison. Mais dans la pratique, peu de personnes reconnues coupables de crimes similaires se retrouvent derrière les barreaux aux États-Unis. Le fils de Joe Biden a également été inculpé en décembre pour fraude fiscale, accusé de fraude fiscale, par un « stratagème », doit payer 1,4 million de dollars d’impôts. Il a plaidé non coupable et un procès est attendu plus tard cette année en Californie.