Depuis la pandémie de Covid-19, nous savons tous que se laver les mains est le premier geste barrière pour éviter les microbes.
Mais les mains mouillées augmentent le risque de transmission de bactéries. Le séchage est donc une étape de prévention tout aussi importante.
Les professionnels l’ont bien compris. Dans les toilettes des supermarchés, des aéroports ou autres cinémas… les sèche-mains électriques à air sont presque devenus la norme. Mais garantissent-ils vraiment la sécurité contre les germes et les virus ?
Pas si sûr. En fait, de nombreuses recherches ont montré que les sèche-mains à air chaud installés dans les toilettes publiques pouvaient aspirer les bactéries de l’air ambiant et les libérer sur les mains fraîchement lavées de clients sans méfiance.
Plus de 200 colonies de bactéries
Citons un travail de 2021 réalisé par des scientifiques de l’université de Cambridge (Grande-Bretagne). Il a été demandé aux volontaires de porter un tablier pour se laver et se sécher les mains.
La moitié des participants ont utilisé un sèche-mains à air pulsé tandis que l’autre moitié a utilisé des serviettes en papier.
En conséquence, les utilisateurs de sèche-mains se sont retrouvés avec plus de bactéries que prévu sur leurs mains.
Même son de cloche pour une étude réalisée trois ans plus tôt, mais aux Etats-Unis cette fois (Université du Connecticut).
Des chercheurs ont exposé – pendant 30 secondes – des boîtes de Pétri (boîtes cylindriques transparentes utilisées dans les laboratoires) à l’air chaud des sèche-mains. Une expérience spectaculaire qui a vu naître 254 colonies de bactéries à l’intérieur de ces petites boîtes.
Un conseil : il est parfois préférable de privilégier les techniques traditionnelles aux technologies de pointe.
« Se sécher les mains avec du papier absorbant les sèche non seulement plus rapidement, mais la friction déloge également les bactéries pour les laisser plus propres », note la Cleveland Clinic sur son site Internet.
Quant aux distributeurs de serviettes en tissu ? Mieux vaut les éviter. Le morceau de tissu au bout du rouleau a tendance à être réutilisé encore et encore. Cela favorise encore une fois la transmission des germes de main à main.
