Pourquoi des millions d’habitants de la région de New York sont invités à économiser l’eau

Les réserves d’eau de la mégalopole américaine sont inhabituellement faibles après 29 jours sans précipitations. Une situation qui pousse les New-Yorkais à changer leurs habitudes.

Prendre des douches plus courtes, tirer la chasse d’eau moins souvent, ne faire fonctionner le lave-vaisselle que s’il est plein… Dans une ville où les New-Yorkais utilisent plus de 3 milliards de litres d’eau par jour, les autorités encouragent les habitants à réduire leur consommation. Car l’Etat doit lutter contre une série d’incendies et fait face à une période de sécheresse particulièrement longue qui met à rude épreuve les réserves d’eau. Actuellement en alerte sécheresse, la mégalopole américaine envisage également d’imposer des restrictions obligatoires si les températures élevées persistent et les prévisions de pluie restent faibles, selon l’agence. New York Times. Franceinfo explique pourquoi les New-Yorkais sont encouragés à économiser l’eau.

Parce que la région lutte contre les incendies

La région de New York est confrontée à une série d’incendies d’une rare intensité. Les Etats de New York et du New Jersey, actuellement en alerte rouge, luttent contre des incendies qui ont ravagé des milliers d’hectares autour de la rivière forestière de Jennings Creek, à une heure de route des gratte-ciel de Manhattan. Poussés par les vents, 370 incendies de forêt ont été enregistrés dans le New Jersey entre la mi-septembre et la fin octobre. C’est dix fois plus que l’année dernière, selon le New York Times.

Les flammes se sont même rapprochées du cœur de la mégapole. Mercredi, les pompiers ont également combattu un important feu de brousse dans le grand parc d’Inwood Hill, à l’extrême nord de Manhattan, rapporte ABC. Cinq jours plus tôt, Les États-Unis aujourd’hui a décrit un scénario similaire à Prospect Park à Brooklyn. Ces incendies, qui aspirent l’humidité de l’atmosphère et du sol, ont un impact direct sur les réserves d’eau.

Parce que la sécheresse actuelle est sans précédent

New York traverse la deuxième plus longue période de sécheresse enregistrée depuis 1869, rapporte la mairie dans un communiqué. « Cela faisait plus de 20 ans qu’on n’avait pas mesuré un tel épisode (…) dans le nord-est des Etats-Unis »confirme le climatologue Brian Fuchs, interrogé par l’AFP. Alors que le National Weather Service enregistre habituellement 4,5 pouces de pluie à Central Park en octobre, les précipitations n’ont atteint que 0,02 pouce, a rapporté l’Associated Press début novembre. Des mesures inquiétantes pour New York, alimentée en eau par les réservoirs d’eau de la région, qui ont atteint 62% de leur capacité le 13 novembre (contre 79,2% en temps normal).

Après vingt-neuf jours sans précipitations selon la chaîne américaine CBS, cela « apport minimum » ne remplit pas entièrement les réserves d’eau de la ville, a déclaré le commissaire à la protection de l’environnement de New York, Rohit Aggarwala, au New York Times. « Dans l’ensemble, nos réservoirs fonctionnent à environ deux tiers de leur capacité, soit environ 10 % de moins que prévu à cette période de l’année. »a déclaré le commissaire à CBS. En réponse à cette situation, Eric Adams, le maire de New York, a lancé début novembre une alerte à la sécheresse dans toute la ville. Une première depuis 2001.

Parce que les autorités veulent anticiper

Pour le climatologue Brian Fuchs, l’épisode de sécheresse n’est pas totalement inhabituel dans le nord-est des États-Unis. « Mais les températures sont plus élevées à cause du changement climatique. Et elles peuvent contribuer à des sécheresses que nous n’avons pas vues dans le passé. »a-t-il expliqué à l’AFP. « On passe de plus en plus vite de périodes très humides à des périodes très sèches, et inversement. »

La crainte d’une pénurie à long terme est une autre raison pour laquelle on appelle à réduire la consommation. « En commençant dès maintenant à économiser l’eau, nous faisons tout ce que nous pouvons pour pouvoir arroser nos parcs et remplir nos piscines l’été prochain, et pour éviter une sécheresse plus grave. »a déclaré le maire de New York dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux avant d’ajouter : « Dame Nature est aux commandes, nous devons donc adapter notre comportement. »

Le gouverneur du New Jersey, Phil Murphy, a également prévu un « Un hiver très sec » lors d’une conférence de presse. La Ville de New York a assuré qu’elle mettrait en place des mesures pour répondre aux futurs enjeux climatiques. Zach Iscol, chef du service de gestion des urgences de New York, a notamment annoncé qu’il travaillait déjà sur un plan de sauvegarde des ressources. « Nous avons tous un rôle à jouer dans la conservation de l’eau de notre ville, l’une de nos ressources les plus précieuses »a-t-il annoncé dans le communiqué publié par la ville.