La famille Zouari souhaite prendre le contrôle du groupe cette année et n’exclut pas de racheter la totalité des parts du fonds britannique Lion Capital, qui en détient 51%.
C’est la prochaine opération du très discret spécialiste du retail Moez-Alexandre Zouari. Le multifranchisé Franprix, propriétaire de Stockomani et Maxi Bazar, et qui aurait souhaité racheter Casino l’année dernière, avec Xavier Niel et Matthieu Pigasse, est déjà un actionnaire important du groupe Picard. Entrée au capital fin 2019, elle en détient désormais 49%, contre 51% pour le fonds britannique Lion Capital. Avec son « family office », Moez-Alexandre Zouari veut prendre les commandes cette année.
Depuis mars, l’option d’achat est à nouveau activée et les discussions ont commencé. Elles ne font que commencer, précise une source proche du dossier, mais il n’est pas exclu que les Zouari reprennent la totalité des parts de Lion Capital. «On verra s’ils veulent se séparer de quelques pourcentages ou se désengager complètement», explique Édouard Lacoste, directeur général du Zouari Family Office.
Picard veut passer de 850 à 1.500 magasins
Lors du rachat de Picard en 2010, le fonds britannique a déboursé 1,5 milliard d’euros. A l’époque, le chiffre d’affaires s’élevait à 1,15 milliard d’euros. Il atteint désormais 1,8 milliard d’euros, soit 400 millions d’euros de plus qu’à l’entrée de Moez-Alexandre Zouari au capital fin 2019. « Nous avons créé beaucoup de valeur ces quatre dernières années », se félicite le représentant du Zouari Family Office. , prêt à en payer le prix, seul, ou avec des partenaires financiers.
La direction de Picard est pleine d’ambition. Aujourd’hui, l’enseigne compte 850 magasins intégrés et une soixantaine de magasins franchisés. Elle ambitionne d’accélérer sur ce modèle de franchise, d’ouvrir une quarantaine de magasins par an et d’avoir, au total, 1 500 magasins en France dans les années à venir, de mieux « mailler le territoire », à l’instar de McDonald’s et Intermarché, et d’être au la plupart « à cinq minutes de chaque client ».
Aux commandes, Cécile Guillou a pris ses fonctions de présidente début octobre. Elle vient de Franprix et connaît donc bien Moez-Alexandre Zouari, qui est un grand franchisé. Un duo soudé pour tenter de faire grandir encore le spécialiste du surgelé, qui fête cette année ses 50 ans et qui, à cette occasion, va donc redevenir un groupe familial, après être passé entre les mains de Carrefour et de plusieurs fonds. .