pour le Portugal, jusqu’à présent, tout se passe (très) bien

Si on lui avait dit que le Portugal n’aurait même pas besoin de jouer son troisième match, alors que de grandes nations comme la France, l’Angleterre, l’Italie ou les Pays-Bas rament pour chasser les doutes, Roberto Martinez aurait sûrement signé tout de suite. Le sélectionneur espagnol a réussi son premier tournoi à la tête de la Seleção, assuré de terminer en tête du groupe F avant son dernier match de la phase de poules face à la Géorgie mercredi (21 heures).

Le Portugal s’est longtemps fait peur face à la République tchèque (2-1) avant de balayer la Turquie (3-0). « Deux matchs complètement différents », a relevé Bernardo Silva samedi après la deuxième victoire. Les Portugais se sont rassurés en voyant qu’ils pouvaient vaincre, en premier lieu, les Tchèques déterminés à clôturer le match et à « garer le bus », selon la métaphore chère à José Mourinho. Alors profitez « espaces à l’arrière » d’une équipe turque qui « pressé haut »observa Bernardo Silva.

Une montée en puissance assurée

Deux adversités différentes pour deux succès, même si le cas de la Tchéquie et de sa défense groupée a longtemps frustré un Portugal maladroit et peu inspiré. « Nous avons progressé par rapport au premier match », jure Martinez, 50 ans, qui a déjà vécu un Euro et deux Coupes du monde à la tête de la Belgique. Au Portugal, on sait mieux que personne, depuis 2016, que le futur vainqueur peut monter en puissance et évoluer tout au long du tournoi.

Ces deux matches ont également permis à Martinez d’essayer deux systèmes, un 3-4-3 puis un 4-2-3-1. Un peu comme si le Portugal peaufinait sa préparation avant d’affronter des grands contre qui un peu de flexibilité tactique ne fera pas de mal. Des particuliers seront également attendus au coin de la rue et des signes encourageants se font jour.

Bernardo Silva, qui détient certaines des clés du jeu portugais, a été élu homme du match contre la Turquie, après avoir erré comme une âme perdue lors du premier match. Le milieu de terrain du PSG Vitinha a confirmé son nouveau statut de joueur indestructible. Quant au défenseur Pepe, 41 ans, son nom a été scandé lors du deuxième match, multipliant les duels victorieux, les bonnes attentes et les jaillissements qui ne trahissaient pas son âge. « On peut être sûr qu’il pourra continuer à jouer après l’Euro au plus haut niveau »» a applaudi le gardien Diogo Costa.

Ronaldo, zéro but mais un bon capitaine

Enfin, Cristiano Ronaldo, même s’il n’a toujours pas marqué, a brillé par son altruisme en offrant un but à Bruno Fernandes samedi dernier, alors qu’il aurait pu tirer lui-même. « C’est un buteur, il vit pour le but, mais il cherchait la passe. C’est un exemple de ce que nous devrions montrer dans toutes les écoles de football du Portugal., a félicité Martinez. Un geste que le Ronaldo de 2022 n’aurait peut-être pas eu, agacé et agaçant, devenant remplaçant à l’issue de la Coupe du monde, bien loin de la sérénité et du leadership retrouvé de l’actuel CR7.

A 39 ans, le meilleur buteur de l’histoire de l’Euro, aussi désormais meilleur passeur, prouve qu’il a encore le gaz pour faire sprinter ses vieilles guibolles, et sa subtilité technique a, jusqu’à présent, suffi à ne pas faire c’est un frein à la dynamique d’attaque de la Seleção. Bien entendu, des points d’interrogation demeurent. L’ailier gauche Rafael Leão, suspendu pour le 3e match, s’est complètement trompé face à la Turquie. Le poste d’arrière droit (Diogo Dalot ou João Cancelo) n’offre aucune certitude. Et l’adversité rencontrée doit être relativisée.

Pourtant, le Portugal a le temps de le voir venir. Martinez devrait faire tourner son effectif contre la Géorgie mercredi, avant les huitièmes de finale contre un troisième du groupe lundi 1er juillet. « Nous sommes sur la bonne voie », a apprécié Bernardo Silva. Celui qui mène au stade olympique de Berlin le 14 juillet. Mais il n’y aura pas de turbulences, c’est sûr.